Ein Trauma kann sich in Ihrem Gehirn verstecken und Ihren Körper verwüsten. Hier erfahren Sie, wie Sie davon heilen können.

Amy Orr sah eines Nachts mit ihrem Mann fern, als sie einen stechenden Schmerz im Oberbauch verspürte, der sie zu Boden fallen ließ. Sie dachte zuerst, es wäre Lebensmittelvergiftung (Sie hatte gerade eine schwere Mahlzeit gegessen). Aber als es nach ein paar Tagen nicht weg war, wurde ihr Mann brachte sie in die Notaufnahme , wo Ärzte Schwierigkeiten hatten, das Problem zu diagnostizieren. Sie vermuteten Gallensteine, aber die Tests waren nicht schlüssig, also gaben sie ihr Schmerzmittel und schickten sie auf den Weg.

Der Schmerz verschwand in dieser Nacht, aber er tauchte monatelang immer wieder auf, besonders nachdem Amy gegessen hatte. Sie landete noch dutzende Male in der Notaufnahme, und niemand – nicht einmal ihr Gastroenterologe, der einige Tests durchführte – konnte den Grund herausfinden. Im Laufe der Zeit verlor sie mehr als 70 Pfund und so viele Muskeln, dass sie kaum noch laufen konnte.

Ich habe die ganze Zeit geweint, weil es in jeder Hinsicht kräftezehrend war: physisch, mental und emotional, erinnert sich Amy, eine 35-jährige Redakteurin in Waterloo, Kanada. Ich hatte solche Angst, dass es nie weggehen würde, dass ich diesen vernichtenden Schmerz für den Rest meines Lebens haben würde. Und es war besonders ärgerlich, das Gefühl zu haben, dass es meinen Ärzten egal war.

Nach einem Jahr der Qual diagnostizierte eine weitere Gruppe von Ärzten schließlich die infizierte Gallenblase, die andere übersehen hatten. Amy wurde operiert und die Schmerzen verschwanden. Aber Amys Geschichte begann gerade erst, denn bald folgte eine neue Art von Angst. Sie hatte häufig Albträume davon, in Situationen festzustecken, in denen sie auf eine Weise verletzt wurde, die sie nicht kontrollieren konnte, und wachte dann schreiend und nach Luft schnappend auf. Amy wurde besessen davon, ihre Ernährung, ihren Schlaf und ihr Training zu kontrollieren, um selbst den Gedanken an Schmerzen abzuwehren. Und jeder Schmerz – selbst etwas so geringfügiges wie ein Scherenschnitt – versetzte sie in ein zitterndes, hyper-ventilierendes Panikattacke .

Als ich mir am Herd leicht die Hand verbrannte, musste mein Mann mich davon abhalten, einen Krankenwagen zu rufen, da ich dachte, die Schmerzen in meiner Hand würden bedeuten, dass die Bauchschmerzen zurückgekommen wären und ich sterben würde, sagt Amy. Meine Reaktionen waren irrational.

Als sie dies dem Therapeuten gegenüber erwähnte, sagte die Frau Amy, sie leide an Posttraumatische Belastungsstörung oder PTSD . Ich dachte, Nein, das ist sehr dramatisch. Das bekommt man nur, wenn man im Krieg ist oder gewaltsam angegriffen wird , sagt Amy. Aber als sich ihre emotionalen Probleme verstärkten, wurde ihr klar, dass sie sie tatsächlich auf ihr Jahr des Schmerzes zurückführen konnte und Angst . Im Laufe der Zeit halfen ihr Gespräche mit ihrem Therapeuten, sich ihrer PTSD-Symptome bewusst zu werden und wieder zu lernen, wie ihr Körper funktionierte, wieder zur Normalität zurückzukehren.

Wenn die Not immer wieder wehtut

Trauma war schon immer Teil des menschlichen Daseins, aber heutzutage scheint es häufiger zu sein. Zwischen Massenerschießungen, schrecklichen Wirbelstürmen und Überschwemmungen und der #MeToo-Bewegung, die sexuelle Übergriffe in den Vordergrund rückte, sehen wir aus erster Hand die Auswirkungen, die intensive, emotional aufgeladene Erfahrungen noch lange nach ihrem Ende haben können. Viele Experten gehen davon aus, dass die COVID-19-Pandemie auch weitreichende und nachhaltige traumatische Auswirkungen haben wird.

Diejenigen, die das Phänomen untersuchen, wissen, dass viele andere Erfahrungen als ein militärischer Kampf oder ein Angriff auf eine dunkle Straße zu Traumata führen können. Jedes Wendepunkt-Ereignis – oder eine Reihe von Ereignissen –, die Sie dazu bringen, Ihr Leben im Hinblick auf das Vorher und Nachher zu betrachten, kann schwerwiegende Auswirkungen auf die psychische Gesundheit haben, sagt Rachel Yehuda, Ph.D. , Professor für Psychiatrie und Neurowissenschaften an der Icahn School of Medicine am Berg Sinai.

Und so etwas wird wahrscheinlich jedem von uns irgendwann passieren, sagt James Gordon, M. D. , Gründer und Geschäftsführer des Center for Mind-Body Medicine und klinischer Professor für Psychiatrie und Familienmedizin an der Georgetown Medical School. Dr. Gordon hat mit seinem Team Tausende von Fachleuten für die Arbeit mit Traumaopfern weltweit ausgebildet. In einem stressigen oder beleidigende Beziehung oder Arbeitsumgebung traumatisch ist. Das gilt auch für den Verlust eines geliebten Menschen, eine schwere Krankheit oder Diskriminierung, sagt er. Manchmal durchleben Sie ein Trauma ohne Rückstände, aber manchmal bleiben Ihre Reaktionen noch lange nach der Bedrohung bestehen.

Dein Gehirn bei Traumata

Eine wichtige Art und Weise, wie sich diese Reaktionen manifestieren, ist die PTSD. Während die offizielle Bibel der Psychiatrie, bekannt als die DSM-5, die Diagnose von PTSD auf Personen beschränkt, die ernsthaften Verletzungen, einem drohenden Tod (oder dem Zeugen eines tatsächlichen Todes) oder sexueller Gewalt ausgesetzt sind, hält Dr. Gordon diese Liste für viel zu eng. Sie müssen keinen körperlichen Schaden oder den extremsten emotionalen Schock erleiden, um posttraumatischen Stress zu entwickeln, sagt er. Und eine Behandlung ist nur möglich, wenn die Leidenden wissen, dass sie Hilfe suchen müssen.

Dies nicht zu tun, kann schwerwiegende Folgen haben. Vor Jahren wurde von Menschen, die selbst den schlimmsten emotionalen oder physischen Schocks ausgesetzt waren, erwartet, dass sie diese überwinden, indem sie die Erfahrung wegstopfen. Soldaten kamen aus dem Krieg zurück und sprachen nie über das, was sie gesehen hatten. Frauen, die Totgeborene zur Welt gebracht hatten, wurde geraten, schnell ein weiteres Kind zu bekommen. Jetzt wächst die Erkenntnis, dass man, um sich richtig zu erholen, sowohl seinem Geist als auch seinem Körper erlauben muss, das Geschehene zu verarbeiten und zu akzeptieren, dass man in gewisser Weise für immer davon verändert werden kann, sagt Yehuda.

Die Folgen eines Traumas können unmittelbar sein, mit Symptomen wie Angstzuständen, Albträumen, Schlaflosigkeit und/oder Depression . Aber wenn Sie nicht richtig behandelt werden, können Sie auch chronische körperliche Krankheiten bekommen. EIN lernen in JAMA Innere Medizin , zum Beispiel heraus, dass Frauen, deren erste sexuelle Erfahrung eine Vergewaltigung war, häufiger an Endometriose und entzündliche Erkrankungen des Beckens später im Leben als andere Frauen.

Dr. Gordon, Autor von Die Transformation: Eine umfassende Schritt-für-Schritt-Anleitung zur Heilung psychischer Traumata , hat Trauma-Überlebende gesehen, die Verdauungsprobleme entwickelten, Autoimmunerkrankungen , und Herzerkrankungen, die sie sonst vielleicht nicht bekommen hätten. Außerdem neigen Menschen, die eine traumatisch belastende Tortur durchleben, häufiger zu Drogen- oder Alkoholmissbrauch, leiden an einer Essstörung oder sterben sogar durch Selbstmord.

Dein Körper im Trauma

All dies geschieht, weil ein Trauma einen starken Einfluss auf das Nervensystem hat. Wir alle kennen die Kampf-oder-Flucht-Reaktion, die chemische und physiologische Stressreaktionen die uns helfen, entweder zu kämpfen oder vor einem Feind zu fliehen. Ein traumatisches Ereignis steigert diesen Effekt bis zum Äußersten. Später, wenn Sie sich an die Situation erinnern oder wenn es anhaltende Vorfälle gibt (z. B. jeden Tag einen missbräuchlichen Chef sehen, mit einem gewalttätigen Partner zusammenleben), dreht der Körper ständig wieder auf, was zu Entzündungen und anderen Schäden an ihm und führen kann der Verstand.

Experten verstehen jetzt auch, dass, wenn weder Kampf noch Flucht möglich sind, eine andere Option darin besteht, einzufrieren. Stellen Sie sich eine Maus vor, die vor einer Katze davongelaufen ist, aber jetzt in ihren Kiefern gefangen ist. Die Erstarrungsreaktion produziert schmerzstillende Endorphine und hilft dem Tier (und uns Menschen), sich psychologisch von der Angst zu lösen.

Traumatische Ereignisse können so überwältigend sein, dass der Verstand sie tatsächlich unterdrückt.

Aus diesem Grund verlassen Menschen in schrecklichen Situationen manchmal für eine gewisse Zeit ihren Körper oder distanzieren sich. Diejenigen, die an PTSD leiden, könnten erstarren oder sogar dissoziieren, wenn sie Jahre später an eine traumatische Episode erinnert werden. Wenn während eines anfänglichen Traumas übermäßige Kampf-oder-Flucht-Reaktionen (oder insbesondere Erstarren) ausgelöst werden, erklärt Dr. Gordon, wird das Gedächtnis einer Person nicht auf die übliche logische Weise im Gehirn gespeichert. Stattdessen werden Fragmente von Emotionen, Klängen, Bildern, Gedanken und körperlichen Empfindungen stückweise eingegeben. Aus diesem Grund kann sich eine Frau, die einen sexuellen Übergriff noch Jahrzehnte später beschreibt, möglicherweise nicht daran erinnern, was sie kurz vor dem Angriff tat, aber sie kann die Tonhöhe der Stimme ihres Angreifers oder den Geruch seines Atems genau beschreiben, sagt Dr. Gordon. Und das ist der Grund, warum ein ähnliches Gefühl, wie Amy jedes Mal, wenn sie nach ihrem Trauma leichte Schmerzen verspürte, dazu führen kann, dass das Gehirn eine übergroße Reaktion auslöst.

In einigen Fällen können traumatische Ereignisse so überwältigend sein, dass der Verstand sie tatsächlich unterdrückt, sodass sich eine Person nicht einmal daran erinnert, dass sie passiert sind. In seinem Buch Der Körper hält die Punktzahl , Psychiater Bessel van der Kolk, MD, Gründer und medizinischer Direktor des Trauma Centers in Brookline, MA, stellt fest, dass eine solche schützende Amnesie in vielen Fällen dokumentiert wurde und erklärt wahrscheinlich, warum sich so viele Erwachsene plötzlich daran erinnerten, von Priestern als Kinder missbraucht worden zu sein Der Kirchenskandal wurde öffentlich.

Kann mich nicht erinnern, kann nicht vergessen

Rachel (Nachname vorenthalten), Yogalehrerin um die 50, erlebte diese Art von verdrängter Erinnerung. Ihr ganzes Leben lang hatte sich Rachel gelegentlich deprimiert gefühlt, obwohl sie sich immer wieder einredete, dass ihr Leben gut war – sie hatte einen liebevollen Ehemann, zwei Kinder und einen Job, den sie liebte. Rachel fühlte sich auch häufig unsicher und irrationalerweise unsicher in Bezug auf ihren Körper und hatte Schwierigkeiten, anderen zu vertrauen. Nachdem sie vor zwei Jahren in einer Arztpraxis unerklärlicherweise in Tränen ausgebrochen war, beschloss sie, einen Therapeuten aufzusuchen.

Zu diesem Zeitpunkt begann sich Rachel zu erinnern, wie ihre Mutter sie ohne Vorwarnung wütend gemacht, sie angeschrien oder geschlagen und sie regelmäßig als Versager und Enttäuschung bezeichnet hatte. Es ist so tabu, schlecht über deine Mutter zu denken, also habe ich es nicht getan, sagt Rachel. Im Laufe der Zeit, in der sie mit dem Therapeuten zusammenarbeitete und ihre Geschichte aufschrieb, um sie in Besitz zu nehmen, konnte sie ihre Depressionen und Selbstzweifel loslassen.

Ein Kindheitstrauma wie das von Rachel ist besonders schädlich, sagt Shari Botwin , eine lizenzierte klinische Sozialarbeiterin in Cherry Hill, NJ, und Autorin von Erfolg nach einem Trauma . Ein Kind kann Emotionen nicht so verarbeiten wie ein Erwachsener. Außerdem empfinden Kinder oft Scham oder Angst, weil sie sich fälschlicherweise die Schuld für das Geschehene geben, sagt sie.

Selbst Erwachsene, die wissen, dass sie keine Schuld haben, können von einem Trauma überwältigt werden. Als Robin Wilson, 50, Innenarchitektin und Unternehmerin, vor fünf Jahren vor einer missbräuchlichen Ehe floh, dachte sie, sie hätte ihre Sorgen hinter sich gelassen. Aber ihr Ex belästigte sie weiterhin. In den nächsten Jahren entwickelte Robin Stressausschläge, Verdauungsprobleme und Kopfschmerzen, und ihr Gewicht nahm um 50 Pfund zu. Nachdem sie mehrere Ärzte wegen körperlicher Symptome aufgesucht hatte, wies sie einer zu einem Experten für Veteranen, der eine komplexe PTSD diagnostizierte, eine Art von PTSD, die durch das Durchleben einer Reihe von traumatischen Ereignissen oder einer längeren Episode im Gegensatz zu einer einzelnen verursacht wird. Ich fing an zu weinen, weil ich wusste, dass er recht hatte. Alles begann einen Sinn zu ergeben, sagt Robin.

Robins Genesung beinhaltete, dass sie lernte, ihre erhöhte Stressreaktion zu reduzieren und das in ihrem Körper gespeicherte Trauma zu lösen. Unter Anleitung ihres Arztes praktizierte sie Yoga, spielte Tennis, ging viel spazieren und begann mit Massagen, Akupunktur und Chiropraktik. Gelegentlich hat sie Rückblenden, Herzklopfen und intensive Emotionen, wie kürzlich, als sie hörte, wie ein Mann einen vertrauten, bösen Ton gegenüber seiner Frau ansprach. Aber sie hat das Gefühl, das Schlimmste sei überstanden. Mehr Menschen, die häusliche Gewalt erfahren, sollten wegen PTSD behandelt werden, aber sie schämen sich, ihre Situation wie ich zuzugeben, sagt Robin.

Eine stärkere Zukunft

Obwohl niemand ein Trauma suchen würde, ist die Idee eines Silberstreifens nicht nur ein Klischee; Sie können tatsächlich auf der anderen Seite widerstandsfähiger herauskommen. Tina Collins, eine 54-jährige Einwohnerin von Baltimore, dachte, sie hätte bereits das schlimmste Leben hinter sich: Bei ihr wurde im frühen Erwachsenenalter eine Psychose diagnostiziert und sie war später von der jahrelangen Vollzeitpflege überwältigt ihre alten, behinderten Eltern. Sie hielt durch, nur um vor zwei Jahren mit ihrem Mann aus ihrem brennenden Haus fliehen zu müssen – das Haus wurde zerstört.

Aber Tina ertappte sich dabei, wie sie Lehren aus ihrer Vergangenheit zog. Sie lernen, dass Sie sich nach einem Trauma nur eine Stunde lang auf das konzentrieren müssen, was direkt vor Ihnen liegt, und sich selbst die Erlaubnis geben, alle Ihre Emotionen voll zu spüren, sagt sie. Sie hatte Symptome von PTSD – Schlafstörungen, gelegentliches Schluchzen und Springen bei Geräuschen, die sie an das Metall und das Glas erinnerten, das sie um sich herum knacken gehört hatte –, aber sie verblassten. Nach der Überwindung des Traumas, sagt sie, fühlt man sich wie Ich habe das überlebt, damit ich mit allem umgehen kann, was auf mich zukommt Weg.

Versuchen Sie es mit einer traumaspezifischen Therapie.

Bestimmte Techniken können gefangene Erinnerungen und Emotionen direkt lösen. Diese beinhalten:

• Verlängerte Exposition , in dem Sie das Trauma neu erleben, während ein Therapeut Sie anleitet, geerdet zu bleiben
• Desensibilisierung und Verarbeitung von Augenbewegungen (EMDR), bei dem ein Therapeut eine von verschiedenen Techniken anwendet, um Ihnen zu helfen, traumatische Erinnerungen sicher zu verarbeiten
• Achtsamkeitsbasierter Stressabbau (MBSR), ein achtwöchiges Programm, das Ihnen beibringt, sich auf das Hier und Jetzt zu konzentrieren, anstatt über die Vergangenheit oder die Zukunft nachzudenken

Sitzen Sie schweigend.

Meditation kann Ihre Kampf-oder-Flucht-Reaktion abschwächen, Ihnen helfen, klar zu denken und durch Traumata unterbrochene Gehirnverbindungen wieder aufzubauen. Die überwiegende Mehrheit der Menschen, die es nur 10 Minuten lang tun, bemerken sofort eine Veränderung, sagt Dr. Gordon.

Schütteln und tanzen.

Wenn Sie jemals gesehen haben, wie Enten nach einem Kampf ihre Federn ausschütteln, wissen Sie, dass die Natur beabsichtigt, dass wir physische Rückstände entfernen, bevor sich ein Trauma in unseren Zellen festsetzt. Einige Experten schlagen Yoga oder Walking vor; Dr. Gordon bevorzugt eine von ihm entwickelte Technik, bei der Sie Ihren ganzen Körper fünf Minuten lang kräftig schütteln, die nächsten drei Minuten innehalten und die Stille bemerken und dann weitere fünf Minuten zu Ihren Lieblingsmelodien tanzen. Dies ist Teil eines umfassenden Programms, das in Die Verwandlung ; die Intervention wurde in einer großen Studie in der Zeitschrift für Klinische Psychiatrie PTSD-Symptome bei Überlebenden des serbischen Krieges erheblich zu verringern.

Nehmen Sie Ernährungsumstellungen vor.

Chemikalien, die Ihr Körper während eines erschütternden Ereignisses produziert, können die Zotten in Ihrem Darm schädigen und die Bakterien verändern, die Ihren Darm gesund halten, sagt Dr. Gordon. Dies kann der Grund sein, warum das Reizdarmsyndrom ein häufiges Symptom von PTSD ist. Sie sollten sich von den süßen, cremigen Komfortnahrungsmitteln entfernen, die Sie sich vielleicht sehnen, und sich auf heilende Proteine, Gemüse und Früchte stützen.

Suchen Sie Unterstützung.

Einsamkeit und Isolation geben dem Trauma zusätzliche Kraft, also finde eine Selbsthilfegruppe (online oder persönlich) und kontaktiere Freunde und Bekannte, die etwas Großes durchgemacht haben. Eine heilende Gemeinschaft, die jemanden nach einem traumatischen Erlebnis umgibt, kann wichtig sein, um ihm zu helfen, sich genährt und sicher zu fühlen, sagt Yehuda.

Dieser Artikel erschien ursprünglich in der Juli-Ausgabe 2020 von Verhütung.

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