10 überraschende Fakten zu Autoimmunerkrankungen, die Sie laut Ärzten wissen müssen

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Wenn es so aussieht, als ob jeder jemanden kennt, der an einer Autoimmunerkrankung leidet, liegt das daran, dass der Begriff ein riesiger Eimer ist, der eine Vielzahl von Erkrankungen enthält, von denen einige so bekannt sind wie Multiple Sklerose oder Diabetes Typ 1 , und so selten wie das Asherton-Syndrom, das Blutgerinnsel in den Organsystemen des ganzen Körpers verursacht.



Wenn man sie alle zusammenzählt, sind laut Angaben rund 23,5 Millionen Amerikaner betroffen Regierungsstatistiken , häufiger Frauen als Männer. Darüber hinaus sind Autoimmunerkrankungen aufsteigend aus Gründen, die Experten noch nicht vollständig verstehen – und sie sind eine der Hauptursachen für Tod und Behinderung.



Was sollten Sie also über diese mysteriösen Störungen wissen? Im Folgenden wichtige Fakten, die Ihnen erklären, was Autoimmunkrankheiten sind, wie sie sich auf den Körper auswirken und mit welchen Symptomen sie am häufigsten in Verbindung gebracht werden.

1. Das Immunsystem ist wie eine Armee.

    Es schützt vor krankheitserregenden Organismen, indem es seine Soldaten (auch bekannt als Antikörper) freisetzt, Proteine ​​​​im Blut, die eine Bedrohung neutralisieren sollen. Dies ist die Immunantwort. Es verbringt die frühesten Jahre Ihres Lebens damit, Freunde von Feinden zu unterscheiden, damit es Sie vor Eindringlingen schützen kann, erklärt Anca Askanase, M.D., Direktorin des Columbia Lupus Center .

    Aber manchmal die Immunsystem hält gesunde Zellen für einen Eindringling und sendet Antikörper, um sie anzugreifen, was bei einer Autoimmunerkrankung der Fall ist. Dieser Angriff auf gesunde Zellen kann überall in Ihrem Körper geschehen, von Ihrer Haut (wie in Schuppenflechte ) an Ihre Schilddrüse (wie bei der Hashimoto-Krankheit).



    2. Autoimmunerkrankungen kommen in Familien vor.

    Ärzte wissen, dass es einen gibt genetische Komponente zu Autoimmunerkrankungen und dass bestimmte Erkrankungen in bestimmten ethnischen Gruppen häufiger vorkommen. Zum Beispiel, Lupus (schmerzhafte und schädigende körperweite Entzündung) betrifft eher afroamerikanische, hispanische, asiatische und indianische Frauen, während Kaukasier eher Typ-1-Diabetes entwickeln (bei der die Bauchspeicheldrüse wenig oder kein Insulin produziert).

    Vor kurzem haben Ärzte erfahren, dass ein einzelnes Gen bei verschiedenen Menschen unterschiedliche Krankheiten verursachen kann – vielleicht haben Sie Morbus Crohn (das das Verdauungssystem beeinflusst), während das gleiche Gen Ihrer Mutter Alopezie (bei dem das Immunsystem auf Haarfollikel abzielt).



    Einige Gene bergen das Risiko für mehrere Krankheiten und andere erhöhen das Risiko für nur eine, sagt Timothy B. Niewold, M.D., Direktor des Judith und Stewart Colton Center for Autoimmunity an der NYU Langone.

    Auch die Umwelt spielt eine Rolle durch die Exposition gegenüber Chemikalien und Schadstoffen in den Dingen, die wir essen und verwenden. Wir wissen zum Beispiel, dass Rauchen die Wahrscheinlichkeit erhöht, sich zu entwickeln rheumatoide Arthritis zweifach, sagt Dr. Niewold, und die Anfälligkeit der Menschen kann unterschiedlich sein.

    3. Symptome können plötzlich auftreten.

    Eine Autoimmunerkrankung scheint aus dem Nichts zu kommen oder nach einer nicht verwandten Krankheit – sogar einer gewöhnlichen wie der Grippe – zu entstehen, daher untersuchen Wissenschaftler, ob Viren oder Infektionen Auslöser sein könnten.

    Ein Virus, das auf einen möglichen Zusammenhang mit Lupus und Multipler Sklerose (MS) sowie anderen Autoimmunerkrankungen untersucht wird, ist das Epstein Barr Virus (EBV). Die meisten Menschen treffen irgendwann in ihrem Leben auf EBV, und normalerweise bleibt es im Körper ruhend. Forscher haben jedoch frühe Beweise dafür gefunden, dass EBV bei einigen Menschen das mit diesen Autoimmunerkrankungen verbundene Gen aktiviert, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, eine von ihnen zu entwickeln.

    4. Mehr Frauen bekommen Autoimmunerkrankungen.

    Ganze 75 % der 23 Millionen Betroffenen in den USA sind Frauen, aber es ist unklar, warum. Wir können sagen, dass Frauen im Allgemeinen eine stärkere Immunantwort haben, weil Männer etwa doppelt so häufig an Krebs und Infektionen erkranken, sagt Johann Gudjonsson, M.D., Ph.D. , dem Arthur C. Curtis Professor für molekulare Immunologie der Haut an der University of Michigan in Ann Arbor. Diese stärkere Reaktion ist ein zweischneidiges Schwert: Sie ist gut für den Schutz, aber sie prädisponiert Frauen für ein außer Kontrolle geratenes Immunsystem.

    5. Einige Autoimmunerkrankungen haben die gleichen Symptome.

    Viele Autoimmunerkrankungen haben gemeinsame Symptome, sagt Dr. Askanase, und viele davon können Anzeichen für etwas ganz anderes sein. Oft ist einer der ersten Hinweise extreme Müdigkeit , die von Ärzten als Folge von Überarbeitung abgetan werden könnte, sagt sie.

    Es gibt ungefähr 100 bekannte Autoimmunerkrankungen, und die meisten haben überlappende Symptome: Durchfall ( Zöliakie , Morbus Crohn, Colitis ulcerosa ), Müdigkeit (Zöliakie, Fibromyalgie , Guillain Barre-Syndrom , Lupus, MS), Haarausfall (Alopezie, Hashimoto-Krankheit, Sklerodermie ), Gelenkschmerzen (rheumatoide Arthritis, MS) und Hautausschlag (Dermatitis, Lupus, Psoriasis).

    6. Ein empfindlicher Magen kann ein Zeichen für eine Autoimmunerkrankung sein.

    Bauchbeschwerden sind allgegenwärtig und werden oft durch einen Virus oder etwas, das Sie gegessen haben, verursacht. Aber wenn sie hartnäckig sind oder regelmäßig zusammen mit extremeren Symptomen wie blutigem Stuhlgang, Schmerzen, Nachtschweiß und Fieber aufflammen, könnte dies der Fall sein Reizdarmsyndrom , eine Gruppe von Autoimmunerkrankungen, die eine chronische Entzündung des Verdauungstraktes verursachen.

    Es macht Sinn, dass auch andere Autoimmunerkrankungen Magenprobleme mit sich bringen: Siebzig Prozent der Zellen, die die Immunität kontrollieren, befinden sich in unserem Darm – ein zentrales Kommando für das Immunsystem. Wissenschaftler der Yale University untersuchen einen Zusammenhang zwischen Lupus-ähnlichen Autoimmunerkrankungen und einer fehlerhaften Darmbarriere, die es Darmbakterien ermöglicht, in Organe zu gelangen.

    7. Ja, Sie können zu sauber sein.

    Unsere zunehmende Abhängigkeit von Antibiotika bei der Reinigung unserer Häuser und Hände kann mitverantwortlich für unser ausgefallenes Immunsystem sein. Die oft diskutierte Hygienehypothese basiert auf der Vorstellung, dass sich das Immunsystem als Reaktion auf den Kontakt mit Bakterien, Viren und andere Keimbedingungen .

    Es wird behauptet, dass Kinder in zu sauberen Umgebungen mit übermäßiger Exposition gegenüber Antibiotika und anderen Umweltchemikalien und unter Exposition gegenüber Schmutz und Mikroben aufgezogen werden. Wenn das Immunsystem dann aufgefordert wird, gegen einen körperlichen Eindringling vorzugehen, weiß es nicht, wie es reagieren soll und kann übersteuern.

    8. Die Diagnose von Autoimmunerkrankungen ist keine exakte Wissenschaft.

    Es ist schwierig, einen Test für eine Krankheit zu entwickeln, wenn Sie nicht wissen, was sie verursacht. Es gebe noch keine perfekten Tests, sagt Dr. Niewold. Man sucht nach antinuklearen Antikörpern (ANA): Wenn Sie Lupus haben , werden Sie positiv auf ANA testen, erklärt er. Aber Patienten mit vielen anderen Erkrankungen würden eine positive Reaktion haben, ebenso wie einige gesunde Menschen.

    Ärzte müssen auf eine Konstellation von Faktoren achten, sagt Dr. Niewold. Sie sollten körperliche Symptome – einschließlich ihrer Schwere – zusammen mit der Familienanamnese und dem ANA-Bluttest berücksichtigen.

    9. Möglicherweise müssen Sie hartnäckig sein.

    Einer der ersten Hinweise darauf, dass Sie an einer Autoimmunerkrankung leiden, kann ein vages Gefühl sein, sich nicht wohl zu fühlen. Viele Ärzte, wenn sie etwas so Unspezifisches hören – vor allem, wenn es um Müdigkeit oder sogar Gehirnnebel geht und hormonelle Schwankungen – wahrscheinlich Bedenken abweisen, das Problem falsch diagnostizieren oder den Patienten an einen Psychologen überweisen.

    Zum Beispiel könnten Hashimoto-Symptome der Thyreoiditis fälschlicherweise als Perimenopause oder Depression abgetan werden, sagt Mary Vouyiouklis Kellis, M.D., Endokrinologin bei Cleveland-Klinik . Außerdem können viele Autoimmunsymptome kommen und gehen.

    Wenn Sie also instinktiv sagen, dass etwas nicht stimmt, seien Sie Ihr eigener Anwalt: Der durchschnittliche Patient wird vier Jahre lang vier Ärzte aufsuchen, bevor er eine korrekte Diagnose erhält. Wenn Sie vermuten, dass Sie eine Autoimmunerkrankung haben, führen Sie eine Liste mit ungewöhnlichen Symptomen, egal wie mild, selten oder lange her.

    10. Wir lernen jeden Tag mehr über Autoimmunerkrankungen.

    Trotz allem, was über Autoimmunerkrankungen unbekannt ist, sind die Forscher hoffnungsvoll. Dr. Niewold glaubt, dass Autoimmunerkrankungen ein Ergebnis der Leistungsfähigkeit unseres Körpers sind
    Bekämpfung von Infektionen, daher suchen Wissenschaftler nach Wegen, das Immunsystem umzuschulen.

    Das Immunsystem ist wirklich gut darin, sich an die Zellen zu erinnern, die es angreifen muss; wir müssen jetzt lernen, wie wir die Immunantwort umleiten können, wenn sie auf normale Organe und Gewebe abzielt, sagt er. Wir haben so viele Fortschritte gemacht. Es sei noch viel mehr am Horizont, fügt er hinzu, einschließlich Gentherapie und mögliche Impfung .