Warum sind die Preise für verschreibungspflichtige Medikamente so wahnsinnig hoch – selbst mit Versicherung?

Wenn Sie jemals Ihre Brieftasche geleert haben, um eine Handvoll Pillen zu bezahlen, wissen Sie, dass die Arzneimittelpreise in den Vereinigten Staaten in den letzten Jahren in die Höhe geschossen sind. Laut Peterson-Kaiser Health System Tracker gaben die Verbraucher im vergangenen Jahr mehr als 1.000 US-Dollar pro Person für verschreibungspflichtige Medikamente aus, gegenüber 400 US-Dollar im Jahr 2000.

Aber was Patienten und Befürworter des Gesundheitswesens gleichermaßen frustrierend ist, ist, dass es keinen Reim oder Grund dafür zu geben scheint, wer was zahlt: Je nach Diagnose, Alter, Versicherungsgesellschaft und sogar in welcher Drogerie Sie gerade gehen, die Kosten für die gleichen Medikamente kann von einem kleinen Copay bis zu Tausenden von Dollar reichen.

Ich musste mich entscheiden, ob ich einen Teil ihrer College-Ersparnisse ausgeben oder meine Tochter leiden lassen sollte.

Als die Teenager-Tochter von Pam Singer (man beachte, dass einige Namen geändert wurden) eine Darmerkrankung hatte und eine 14-tägige Kurs von Antibiotika , war die Einwohnerin von New York fassungslos, als ihr lokaler CVS die Pillen für 1.400 US-Dollar anrief. Ihr Selbstbehalt war noch nicht erreicht, also war Pam mit dem vollen Betrag am Haken. Nachdem sie nach anderen Möglichkeiten gesucht hatte, stellte sie fest, dass sie das Medikament für etwa 400 US-Dollar online aus Kanada bestellen oder sechs Monate warten konnte, bis ihre Tochter 18 Jahre alt wurde. warte darauf – $0. Ich musste mich entscheiden, ob ich einen Teil ihrer College-Ersparnisse ausgeben, Medikamente importieren sollte, von denen ich nicht sicher war, dass sie sicher oder legal waren, oder meine Tochter sechs Monate leiden ließ, erinnert sich Pam. Und das alles war nach jeden Monat ein kleines Vermögen für Krankenversicherungsprämien ausgegeben haben.

Wie sind die Preise so hoch geworden?

Die großen Diskrepanzen bei den Arzneimittelpreisen wären nicht ganz so schockierend, wenn die Preise nicht so schnell gestiegen wären. Von 2008 bis 2016 stieg der durchschnittliche Listenpreis für orale Markenmedikamente (die immer noch durch Patente geschützt sind, was bedeutet, dass billigere Generika nicht verkauft werden können) um 9 % pro Jahr – fünfmal so schnell wie die Inflationsrate – während Injektionspräparate 15 % jährlich oder achtmal so schnell wie die Inflationsrate in die Höhe geschossen, laut einer Studie in Gesundheitsangelegenheiten .

Brooke Baker, eine 38-jährige Krankenschwester in Tulsa, sah sich kürzlich mit himmelhohen Preisen konfrontiert, als ihr 13-jähriger Sohn Jackson, der Diabetes Typ 1 , benötigte eine weitere Ampulle Insulin über die zwei monatlich von der Versicherung abgedeckten Fläschchen hinaus. Ihre Rechnung betrug unglaubliche 395 US-Dollar (in Kanada kostet eine ähnliche Menge Insulin nur 47 US-Dollar; in Australien 28 US-Dollar). Brooke sagt, sie kenne Diabetiker, die ihr Insulin rationieren, aber das kann tödlich sein. Wenn es für mich wäre, könnte ich das tun. Aber bei meinem Sohn kann ich keine Kompromisse eingehen, sagt sie.

PhRMA, eine Handelsgruppe der Pharmaindustrie, weist darauf hin, dass der Nettopreis von Arzneimitteln (d. h. das, was der Hersteller verdient) im Jahr 2018 nur um 0,3% gestiegen ist. Aufgrund der hohen Selbstbehalte und der Kosten für die Mitversicherung fühlt sich das für Patienten oft nicht so an, sagt Holly Campbell, Sprecherin der Gruppe.

Von 2008 bis 2016 stieg der durchschnittliche Listenpreis für orale Markenmedikamente um 9 % pro Jahr – fünfmal so schnell wie die Inflationsrate.

Dennoch ergab eine Untersuchung von 36 meistverkauften Medikamenten zwischen 2012 und 2018, dass sich 44 % davon mehr als verdoppelt haben. Einiges davon ist auf Schlupflöcher im Patentsystem zurückzuführen, sagt Studienautor Nathan Wineinger, Ph.D., Direktor für Biostatistik am Scripps Research Translational Institute, einem gemeinnützigen Labor in La Jolla, Kalifornien. Wenn das Patent eines Medikaments ausläuft, sollen Konkurrenten einspringen und günstigere Generika verkaufen. Aber die Hersteller umgehen dies, indem sie kleinere Optimierungen vornehmen (z. B. einen Inhaltsstoff ändern oder eine Sorte mit verlängerter Freisetzung erstellen), die die verbleibende Zeit für ihre Patente zurücksetzt. Es ist auch bekannt, dass Pharmaunternehmen Konkurrenten bezahlen nicht Generika zu verkaufen, auch wenn sie es legal können, eine Praxis, die als Pay for Delay bekannt ist.

Die Pharmaindustrie sagt, dass sie sich der Kostenprobleme für die Verbraucher bewusst ist: Wir befinden uns in einer neuen Ära der Medizin, in der bahnbrechende Wissenschaft die Patientenversorgung verändert, aber diese Innovationen sind bedeutungslos, wenn sich die Patienten sie nicht leisten können, sagt Campbell. Gespräche über Kosten sind wichtig, aber wir müssen einen Dialog führen, der alle Akteure und Faktoren betrachtet, die dazu beitragen, was ein Patient für Medikamente an der Apothekentheke bezahlt.

Was ist also mit der Versicherung?

Wie Pam herausfand, schützen hohe monatliche Versicherungsprämien möglicherweise nicht vor exorbitanten Preisen. Laut Stacie Dusetzina, Ph.D., außerordentliche Professorin für Gesundheitspolitik an der Vanderbilt University, werden immer mehr Pläne aufgegeben, niedrige Selbstbeteiligungen für Medikamente aufzugeben und die Kosten für Medikamente auf einen Selbstbehalt zu erhöhen. Es ist ein kleiner Aufkleberschock, wenn man das gleiche Medikament viele Jahre lang konsumiert hat, aber plötzlich, weil es nicht mehr mit Zuzahlung erhältlich ist, den vollen Preis zahlen muss, sagt sie.

Selbst wenn Sie einen Plan mit niedrigem Selbstbehalt haben, können Sie immer noch stecken bleiben. Eine Versicherungsgesellschaft kann entscheiden, dass ein von Ihnen benötigtes Medikament nicht abgedeckt ist, sodass Sie den vollen Verkaufspreis zahlen müssen. Melissa Randazzo, 32, ließ ihre Eileiter wegen einer schweren Erkrankung entfernen Endometriose , und deshalb benötigte sie eine In-vitro-Fertilisation, um schwanger zu werden. Melissa, eine Sozialarbeiterin aus Staten Island, NY, hatte das Glück, dass die Versicherung den größten Teil der IVF-Kosten übernahm, aber die für den Prozess entscheidenden vaginalen Östrogenzäpfchen nicht bezahlte, so dass sie 180 Dollar für den Wert des Medikaments für einen Zyklus ausgeben musste.

Es gibt noch andere Versicherungsmaschen: Als bei ihr vor neun Jahren Multiple Sklerose diagnostiziert wurde, bekam Sarah Kirwan, heute eine 42-jährige Behindertenberaterin in Santa Maria, Kalifornien, ein krankheitsmodifizierendes Medikament, das sie in ihre Muskeln spritzen musste dreimal pro Woche, damit sich ihr Zustand nicht verschlechtert. Der Hersteller verlangt für das Medikament satte 5.500 US-Dollar pro Monat; Mit Versicherungen und anderen Rabatten zahlt Sarah monatlich fast 800 US-Dollar. Um die physischen Schmerzen zu erhöhen, listet ihr Versicherer das Medikament auf einer Stufe auf, die es nicht auf ihren jährlichen Selbstbehalt anrechnen lässt.

Diese hohen Versicherungsprämien, die Sie zahlen, könnten Ihnen das Privileg erkaufen, zu zahlen mehr für einige Medikamente, als wenn Sie überhaupt keine Versicherung hätten.

Aber der ungeheuerlichste Fehler im System könnte folgender sein: Diese hohen Versicherungsprämien, die Sie zahlen, könnten Ihnen das Privileg erkaufen, zu zahlen mehr für einige Medikamente, als wenn Sie überhaupt keine Versicherung hätten. Angenommen, Ihr Versicherer bietet Ihnen eine Selbstbeteiligung von 30 US-Dollar an, aber der Preis für das gleiche Medikament ohne Versicherung würde nur 10 US-Dollar betragen – jahrelang verhinderte ein Gesetz, dass Apotheker darauf hinweisen. Glücklicherweise können Sie dank der Gesetzgebung von 2018 jetzt eine Vorwarnung geben, wenn die Umgehung der Versicherung Ihnen Geld sparen würde. Ihr Apotheker kann eine gute Quelle für alle Arten von Preisinformationen sein und Sie auch warnen, wenn ein Generikum oder ein verwandtes Medikament möglicherweise billiger ist, sagt John Rother, Präsident und CEO der National Coalition on Healthcare, einer Interessenvertretung für Preissenkungen auf der Grundlage von Washington, D.C.

Und dann sind da die Zwischenhändler

Anders als in Ländern wie Kanada und Dänemark, die über Einzahlersysteme verfügen, in denen die Regierung für den Einkauf und die Preisgestaltung von Medikamenten verantwortlich ist und daher über eine große Verhandlungsmacht verfügt, schließt in den USA jede Versicherungsgesellschaft und jeder große Arbeitgeber seine eigenen Geschäfte mit Pharmaunternehmen ab Unternehmen. Das ist eine Menge Arbeit, und hier kommen Pharmacy Benefit Manager (PBMs) ins Spiel. Sie werden eingestellt, um bessere Preise zu verhandeln – wenn auch nicht unbedingt besser für Sie. PBMs sind ursprünglich entstanden, um die Kosten zu senken; Die Idee war, dass sie mehr Verhandlungsmacht hätten als einzelne Unternehmen, erklärt Dusetzina. Aber es fehlt an Transparenz: Niemand weiß, welche Rabatte PBMs von Pharmakonzernen bekommen und ob sie die Einsparungen an die Verbraucher weitergeben.

Nehmen wir an, ein PBM bekommt ein hochpreisiges Medikament zu einem guten Rabatt, was den Versicherer dazu veranlasst, dieses als sein bevorzugtes Medikament aufzulisten (d. Sie können beim Kauf eines teureren Produkts stecken bleiben, als Sie müssten, wenn ein billigeres Medikament in Ihrem Plan zulässig wäre. Die Angebote werden auch gebündelt, sodass das PBM möglicherweise einen besseren Preis für ein anderes Medikament erhält, während es sich bereit erklärt, mehr für das eine zu bezahlen Sie brauchen. Da dies alles hinter verschlossenen Türen passiert, hat die Öffentlichkeit keine Ahnung, wer am meisten davon profitiert. Und weil jeder Plan anders geregelt ist (und jede Versicherungsgesellschaft viele Pläne hat), kann selbst Ihr Arzt nicht wissen, was ein Medikament Sie kosten könnte, sagt Dusetzina.

Die Pillen variierten von 12 bis fast 400 US-Dollar für einen Monatsvorrat.

Auch die Drogerie, in der Sie einkaufen, kommt ins Spiel. Man könnte meinen, nach all diesen Verhandlungen wäre der Preis gleich, egal ob Sie in einem Geschäft in der Nähe Ihres Hauses oder in einem Geschäft in der Nähe Ihres Büros vorbeischauen. Paul Hauptman, M.D., jetzt Dekan der Graduiertenschule für Medizin an der University of Tennessee-Knoxville, und seine damaligen Kollegen an der Saint Louis University School of Medicine riefen 175 Apotheken im Mittleren Westen an und fragten nach den Preisen für drei Herzmedikamente. Sie fanden heraus, dass die Pillen für einen Monatsvorrat zwischen 12 und fast 400 US-Dollar schwankten. Es war schwer, einen konstant günstigen Laden zu finden, da in einigen Fällen eine Pille billig war, die anderen beiden jedoch nicht. Die Preisgestaltung hatte keine Logik, sagt Dr. Hauptman – sie war nicht nach Standort, nach nationaler Kette vs. Tante-Emma-Kette oder in einem Fall sogar zwischen Geschäften derselben Kette konsistent.

Es kann verlockend sein, mit leeren Händen aus der Apotheke zu stürmen, aber das ist riskant, wie Shari Adams aus Raleigh, NC, erfuhr. Vor einigen Jahren diagnostizierte ihr Arzt bei ihr eine ulzerative Proktitis, winzige Geschwüre im Dickdarm und verschrieb ihr ein rektales Zäpfchen. Als Shari erfuhr, dass ihre Kosten 500 Dollar betragen würden, beschloss sie, die Medikamente nicht abzuholen. Ihre Symptome verschlimmerten sich schließlich zu einer ernsteren Colitis ulcerosa.

Eine echte Lösung muss von der Regierung kommen – eine Kombination aus der Zwingung von Unternehmen und PBMs zu mehr Transparenz, dem Durchgreifen gegen schlechte Pharmapraktiken und der Zulassung ausländischer Importe, obwohl einige glauben, dass auch ein Einzahlersystem erforderlich ist. Während Politiker auf beiden Seiten des Ganges Pläne vorgeschlagen haben, kann es Jahre dauern, bis eine Einigung über das weitere Vorgehen erzielt wird.

So sparen Sie Geld bei verschreibungspflichtigen Medikamenten

Wenn nur ein Medikament für Ihre Erkrankung zugelassen ist, können Sie nur zum niedrigsten Preis einkaufen. Aber manchmal kann man ein besseres Angebot machen.

• Fragen Sie, ob es eine Alternative gibt. Ärzte haben oft keine Ahnung, wie viel ein von ihnen verschriebenes Medikament kostet. Wenn Sie feststellen, dass ein Produkt teuer ist, rufen Sie Ihren Arzt an und fragen Sie Ihren Arzt, ob etwas billigeres auch funktionieren könnte, rät Inmaculada Hernandez, Ph.D., Pharm.D., Assistenzprofessorin für Pharmazie und Therapeutik an der University of Pittsburgh School of Pharmacy . Möglicherweise gibt es eine ältere Pille mit Generika-Konkurrenz, die den Zweck erfüllt.

• Suchen Sie nach Coupons. Eine Möglichkeit zu sparen sind Gutscheine von Arzneimittelherstellern, aber Experten warnen davor, dass dies eine kurzfristige Lösung ist. Sie können auch besuchen Hilfsmittel zur medizinischen Unterstützung, von PhRMA (mat.org) ins Leben gerufen, um zu sehen, ob es ein vom Hersteller unterstütztes Hilfsprogramm gibt, für das Sie sich qualifizieren.

• Bewerten Sie viele Proben. Pharmafirmen werben um Ärzte, indem sie ihnen Proben für Patienten geben – fragen Sie, ob Sie mehr haben können. Als der Tochter einer Frau ein teures Kopfschmerzmittel verschrieben wurde, lud ihr Arzt eine Tüte voller Proben ein und rettete ihr Tausende.

• Finden Sie den besten lokalen Preis. Es gibt Seiten, die helfen können: Rx-Sparlösungen (erhältlich über bestimmte Krankenkassen) findet nicht nur die günstigste Option in Ihrer Nähe, sondern bittet Ihren Arzt manchmal, Ihr Rezept zu optimieren, wenn beispielsweise Kapseln weniger kosten als die verschriebenen Tabletten. GutRx vergleicht Preise in Apotheken in der Nähe und schickt Coupons auf Ihr Smartphone. (Beachten Sie, dass Medikamente, die Sie auf diese Weise kaufen, normalerweise nicht auf Ihren Selbstbehalt angerechnet werden, da Sie keine Versicherung abschließen.)

• Online einkaufen. Online-Apotheken sind aufgetaucht, um Medikamente außerhalb von Versicherungsplänen zu verkaufen. Um Betrugsseiten zu vermeiden, überprüfen Sie die Website sichere.Apotheke, ein Verifizierungsprogramm, das von der Organisation eingerichtet wurde, die Apotheker lizensiert. Zwei seriöse Seiten sind Gesundheitslager und Gesundheit der Honigbiene (für Generika).

• Betrachten Sie Kanada. Markenmedikamente werden im Ausland billiger verkauft, obwohl die FDA Amerikaner davor warnt, ausländische Medikamente zu kaufen, da sie möglicherweise nicht sicher oder wirksam sind. Aber Rother sagt, dass der Kauf von Medikamenten aus einem entwickelten Land wahrscheinlich in Ordnung ist. Medikamente aus Kanada, Europa und Mexiko hatten nur wenige Qualitätsprobleme, bemerkt er, und viele werden in den gleichen Überseewerken wie amerikanische Pharmazeutika hergestellt.

• Am wichtigsten ist, dass Sie bei Ihrem Kongressabgeordneten Lobbyarbeit leisten. Systemische Veränderungen, um exorbitante Preise zu senken, erfordern Bundesgesetze, die einen besseren Wettbewerb, Transparenz und eine wertorientierte Preisgestaltung gewährleisten, sagt Rother. Wütend über hohe Preise oder ein Fan von Einzelzahler-Gesundheitsleistungen? Machen Sie Ihre Stimme hörbar.

Diese Geschichte erschien ursprünglich in der Januar-Ausgabe 2020 von Verhütung.

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