Als Pat Willard 6 Jahre alt war, ließen ihre älteren Cousins sie nicht mit. Sie bekam einen Anfall, und jemand machte ein Foto des Augenblicks: Sie schreit – Gesicht gerötet, Augen geschlossen – und ihr Vater hat seine Arme und Beine um sie geschlungen und hält sie fest, damit sie sich nicht verletzt.
'Ich war dieser kleine Spießer mit irischem Temperament', sagt Willard, jetzt 47, und Direktor für Kommunikation an der City University of New York. »Aber Wutanfälle passten nicht gut zu der Sache mit den braven Mädchen. Sie waren nicht vornehm.' Stattdessen wurde die stumme Wut ihrer Mutter ihr Vorbild für Wut. Als ihre Mutter wütend wurde, wurde sie totenstill und sprach tagelang nicht. 'Sie wollte nicht sagen, warum sie wütend war', sagt Willard. 'Aber das Haus wurde schwarz.'
So lernte Willard, wie unzählige Frauen, ihr Temperament zu verbergen. Als sie in ihren 30ern war, hatte sie hohen Blutdruck, Kopfschmerzen, Hautausschläge, Depressionen, Schwierigkeiten bei der Erziehung zweier kleiner Söhne und eine schwierige Ehe. Aber es kam ihr nie in den Sinn, sich selbst für wütend zu halten. Vielmehr hielt sie sich für eine schlechte Mutter und eine erstickte Ehefrau. Depression, nicht Wut, war die rote Fahne, die sie in die Therapie drängte.
Willards Geschichte ist nicht ungewöhnlich: Viele Frauen neigen im Gegensatz zu den meisten Männern dazu, ihre Wut indirekt auszudrücken, und das Ergebnis kann Depressionen, Herzerkrankungen oder ein früherer Tod sein, unabhängig von der Ursache. Leider hat eine Sprengung auch gesundheitliche Folgen. Was also soll eine sauere Frau tun? Wenn Sie lernen, Feindseligkeiten auf kontrollierte und konstruktive Weise abzubauen, werden Sie Ihrem Leben Jahre – und Zufriedenheit – hinzufügen.
Emotionen zerquetschen
Warum kämpfen Frauen mit Wut? Viele lernten, Gefühle von ihren Müttern und Großmüttern zu begraben, deren Schweigen ihre Ehen schützte, die ihren Lebensunterhalt darstellten. Sie konnten kein Verhalten riskieren, das sie aus dem Haus treiben könnte. Wie Willards Mutter glaubte, verwandelte dich deine Wut in einen Fischhändler, der auf den Straßen schreit.
'Das Gefühl der Emotionen bedeutete, dass sie versucht waren, es zu zeigen', sagt Deborah L. Cox, PhD, außerordentliche Professorin für Beratung an der Missouri State University und Mitautorin von Der Wut-Vorteil . Viele hörten einfach auf, Wut als Wut zu empfinden: Es wurde Depression oder Frustration, Emotionen sicherer auszudrücken.
Obwohl jüngere Frauen glauben, dass sie sich wohl fühlen, wenn es um Wut geht, kämpfen sie immer noch, sagt die Psychologin Sandra Thomas, PhD, Vorsitzende des PhD-Programms in Krankenpflege an der University of Tennessee, wo sie Frauen und Wut untersucht für 15 Jahre. „Eine College-Frau zum Beispiel mag mit Obszönitäten freier umgehen, aber sie zögert immer noch, ihrem Freund zu sagen, dass sie wütend ist, wenn sie glaubt, ein Ausbruch würde ihn vertreiben“, sagt Thomas.
Den Preis des Zorns bezahlen
Aber Wut zu verbergen kann weitaus kostspieliger sein, als eine Beziehung zu verlieren: Letztes Jahr ergab eine Studie von Cox und anderen, dass Frauen, die indirekt mit Wut umgehen oder versuchen, sie zu unterdrücken, – wie Willard es war – eher an Depressionen, Angstzuständen und körperliche Beschwerden als Frauen, die direkter sind.
Eine solche Unterdrückung kann sogar tödlich sein. Im vergangenen Februar gaben die Epidemiologin Elaine D. Eaker, ScD aus Wisconsin und Kollegen von der Boston University die Ergebnisse einer jahrzehntelangen Studie an 1.500 verheirateten Frauen bekannt. Diejenigen, die Gefühle jeglicher Art – Wut, Depression, Frustration – während des Konflikts mit ihren Ehepartnern unterdrückten, starben während der 10-Jahres-Nachbeobachtung viermal häufiger an allen Ursachen als diejenigen, die sich meldeten. 'Schweigen zu sein kann Ihre Ehe schützen oder auch nicht', sagt Eaker, 'aber Sie tun Ihrer Gesundheit sicher nicht gut, wenn Sie schweigen.'
Eakers Forschung folgt anderen Studien, die unterdrückte Wut mit Herzproblemen, Bluthochdruck, Kopfschmerzen, Reizdarmsyndrom und Krebs in Verbindung bringen. In einer bemerkenswerten Studie aus dem Jahr 2003 führten Forscher der Columbia University emotionale Screenings bei mehr als 300 Frauen mittleren Alters mit koronarer Herzkrankheit durch: 50 % waren wütend und 37 % depressiv.
Übermäßiges Essen, Trinken und Rauchen können mit Wut in Verbindung gebracht werden, die Frauen unter den Teppich schieben. Die Forschung von Cox hat auch Beweise für eine Unterdrückung bei denen gefunden, die Alkohol missbrauchen. Willards Mutter geriet ihrer Form nach in den Alkoholismus, als ihr wütendes Schweigen im Laufe der Jahre eskalierte. Eine britische Studie aus dem Jahr 2003 ergab, dass Frauen mit Essstörungen dazu neigten, Wut zu unterdrücken. Kathy Parks, eine 40-jährige Finanzplanerin in Knoxville, TN, erinnert sich, dass sie in ihrer Jugend ihre Wut durch übermäßiges Essen unterdrückte. „Deshalb wog ich in der High School 200 Pfund“, sagt sie. 'Ich fühlte mich frustriert und hoffnungslos.'
Frauen, die ihre Wut ersticken, sind oft auch diejenigen, die sich nachts hin und her wälzen und darüber nachdenken, was sie gerne während eines Vorfalls gesagt hätten, und die inneren Feuer schüren. „Wut ist eine Energie“, sagt Thomas. „Wenn es nicht ausgedrückt wird, steigen Ihre Herzfrequenz und Ihr Blutdruck; deine Magensäure brodelt.' Wut löst eine Kampf-oder-Flucht-Reaktion aus: Adrenalin und andere Stresshormone steigen, die Atemfrequenz steigt und die Muskeln verkrampfen sich. Dein Körper dreht sich auf, und wenn die Wut chronisch ist, bleibt sie auf Hochtouren.
Versteckte Wut finden
„Die Schatten der Wut sind überall“, sagt Cox. 'Wenn du nicht denkst, dass du wütend bist, dann schau dir andere Teile deines Lebens an.' Essen oder trinken Sie zu viel und bereuen es dann? Sind Sie ein Perfektionist, der alles im Griff haben muss, der kein anderes Leben hat, als perfekt auszusehen, genau richtig dünn zu sein und hart zu arbeiten, ohne sich jemals zu entspannen? Und wie ist dein Sexualleben? Ist Sex schmerzhaft?
Eine Studie aus dem Jahr 2002 von Sally Stabb, PhD, außerordentliche Professorin für Beratungspsychologie an der Texas Woman's University und Co-Autorin mit Cox of Der Wut-Vorteil , fand heraus, dass Frauen, die ihre Wut unterdrücken, beim Sex kritischere Gefühle für ihren Körper und negativere körperliche Erfahrungen – wie Schmerzen – haben.
Aber der größte Hinweis auf versteckte Wut bei Frauen ist oft Depression, sagt die Psychologin Dana Jack, EdD, Professorin für interdisziplinäre Studien am Fairhaven College/Western Washington University und Autorin von Hinter der Maske: Zerstörung und Kreativität in der Aggression von Frauen .
„Wenn eine Frau sich ihrer Wut nicht bewusst ist oder sie für schlimm hält, kann sie von Wut direkt in eine Depression übergehen“, sagt Jack. „Ich schlage Frauen oft vor, dass sie jedes Mal, wenn ihre Stimmung zusammenbricht, aufzeichnen, was kurz zuvor passiert ist, und normalerweise werden sie wütend. Aber wir haben das Gefühl, dass es uns verboten ist, das zu fühlen, also werden wir stattdessen depressiv.'
Selbst wenn Sie von Zeit zu Zeit explodieren, können Sie nicht davon ausgehen, dass Sie kein Unterdrücker sind. Cox und ihre Kollegen teilen Suppressoren in vier Typen ein:
Container Sie weiß, dass sie wütend ist, beschließt aber, es zurückzuhalten und hofft, dass es vorbeigeht. Die meisten von uns sind zumindest zeitweise Container.
Internalisierer Sie gibt sich selbst die Schuld für alles, was ihr passiert, und nimmt die Wut auf, die sie wirklich über andere Menschen empfindet. Sie ist oft voller Selbsthass.
Segmente Sie leugnet ihre Wut zum Teil, weil sie sie für einen hässlichen Charakterzug hält. Sie neigt dazu, passiv-aggressiv zu sein, eine andere Art und Weise, wie Frauen ihre Wut umleiten oder verbergen, sagt Jack. „Zum Beispiel sagen Sie, Sie tun etwas und tun es dann nicht. Oder Sie wechseln das Ziel, weil Sie wütend auf Ihren Mann sind, aber stattdessen wütend auf Ihre Kinder.' Dies ist die Art, die Cox am meisten alarmiert, der bemerkt: 'Wenn Sie nicht einmal merken, dass Sie wütend sind, ist es sehr schwierig, etwas dagegen zu tun.'
Externalisierer Sie hält ihre Wut zurück, bis sie einfach explodiert, normalerweise bei Menschen, die weniger mächtig sind als sie. „Manche Frauen schwingen vom Schweigen zu aggressiver Wut“, sagt Jack. „Aber einfach nur auszuleben hilft nicht. Das schafft Schuld und Scham und verstärkt die Vorstellung, dass Wut schlecht ist.'
Tatsächlich verursacht diese aggressive, explosive Wut – Dinge werfen, schreien – normalerweise mehr Frustration, sagt Jack. »Es ist indirekt, weil Sie nicht über das Problem sprechen, das die Wut verursacht hat. Und eine Explosion kann dazu führen, dass sich eine Frau machtloser fühlt, weil es selten etwas ändert.' In der Studie von Cox hatten Externalisierer die meisten körperlichen Symptome, darunter Kopfschmerzen, Magenprobleme und Infektionen der oberen Atemwege.
„Aber es gibt keinen reinen Typ“, sagt Thomas. „Sie sind vielleicht eine Frau, die zu Hause explodiert, aber nie bei der Arbeit. Oder jemand, der deiner Mutter nie Wut zeigen konnte, aber deinen Kindern. Parks zum Beispiel sah sich immer als jemanden, der Schwierigkeiten hatte, seine Gefühle zu verbergen. „Wenn ich verärgert bin, ist es offensichtlich“, sagt sie. Doch sie verpackte ihre Wut in sarkastische Kommentare, die ihre Beziehungen zu anderen nie verbesserten. Noch eine Muffel: die Wut gegen sich selbst wenden. „Du bist ein sicheres Ziel“, sagt Jack.
Befreit das Biest
Bei all dieser Täuschung hilft uns die Verwirrung über die Wut selbst. 'Viele Frauen denken, dass Wut eine schlechte Sache ist, und wenn sie wütend sind, stimmt etwas nicht mit ihnen', sagt die Psychiaterin Jean Baker Miller, MD, Direktorin des Jean Baker Miller Training Institute am Stone Center in Wellesley, MA, wo sie erforscht Frauen und Wut. 'Aber Wut ist eine emotionale Reaktion, die anzeigt, dass etwas nicht stimmt und dass etwas getan werden muss.'
Tatsächlich konzentriert sich die Wut von Frauen normalerweise auf ihre intimsten Beziehungen – ihre Ehemänner, ihre Mütter, ihre besten Freunde, sagt Thomas, der sowohl Männer als auch Frauen ausführlich über ihre Wut befragt hat. „Wut auf Frauen ist mit Schmerz und Schmerz vermischt, weil sie nicht verstehen können, wie sich eine Person, die ihnen nahe steht, auf eine bestimmte Weise verhalten könnte. Wir haben noch nie eine Frau interviewt, die ihren Partner nicht erwähnt hat. Niemals.' Doch Männer neigen dazu, sich auf andere Bereiche ihres Lebens zu konzentrieren, wie Autos und Politik, sagt sie. Sie erzählen Geschichten von Fahrzeugen, die Zitronen sind, oder Computern, die nicht funktionieren, oder Politikern, die Laus sind.
Der Fokus einer Frau auf intime Beziehungen kann auch ihre Anfälligkeit für die Verwüstungen der Wut erhöhen. Laut Timothy W. Smith, PhD, einem Psychologen, der Wut, Ehe und Herzgesundheit an der University of Utah studiert, werden wütende Frauen, die mit wütenden Ehemännern verheiratet sind, doppelt getroffen. Er hat herausgefunden, dass nicht nur ihre eigene Wut die Herzfrequenz und den Blutdruck erhöht, sondern auch ihre wütenden Ehepartner ihren Stress erhöhen, was das Herzrisiko noch weiter erhöht.
Dies sind keine glücklichen Tatsachen für lang leidende Frauen – sie können unser Blut ein bisschen mehr zum Kochen bringen. Aber wir müssen uns nicht von Wut befreien. Das wird einfach nicht passieren und wir würden es auch nicht wollen. „Wut kann eine heilende Kraft sein“, sagt Jack. „Und zu lernen, es angemessen auszudrücken, kann sich positiv verändern. Es kann dir Rückgrat geben. Oder Raum in Ihrer Beziehung für Ihre Gefühle. Oder es kann Ihnen beim Verlassen helfen. Das Ziel ist es, Wut konstruktiv zu nutzen.'
Der erste Schritt zum richtigen Umgang mit Wut besteht darin, zu beurteilen, wie Sie jetzt damit umgehen. Schließlich könnten wir alle davon profitieren, unsere Wut besser zu verstehen und damit umzugehen. Aber das erfordert ein wenig Selbstbeobachtung und Übung. Nachfolgend finden Sie Vorschläge, die Ihnen den Einstieg erleichtern können. Vielleicht möchten Sie auch einen Therapeuten aufsuchen, wenn Sie Symptome haben, die möglicherweise mit unterdrückter Wut zusammenhängen, wie Depressionen, Kopfschmerzen, Bauchschmerzen oder wiederkehrende Erkältungen, oder wenn Sie sich hoffnungslos oder isoliert fühlen.
Umarme deine Wut
Untersuche deine Wutwurzeln. Sie können nicht lernen, Wut auszudrücken, bis Sie wissen, wie Sie sie jetzt erleben und woher dieser Stil stammt. Frage dich, wie deine Eltern wütend wurden. Darf man die Beherrschung verlieren oder wurde man dafür bestraft? Als Willard verstanden hatte, dass ihr eigenes Schweigen, ihre Krankheit und ihre Beziehungsprobleme das Erbe der Wut ihrer Mutter waren, wurde auch klarer, welche Muster sie durchbrechen musste. „Ich musste lernen zu sagen, wie ich mich fühlte“, sagt sie.
Versuchen Sie es mit einer Übungsstunde. Wenn Sie ein Unterdrücker sind, ist es wahrscheinlich ziemlich unangenehm, Ihre Wut auszudrücken. Jack schlägt vor, mit Freunden zu üben, bevor du mit der Person sprichst, auf die du sauer bist.
Teilen Sie die Wut. Sprechen Sie über die Wut, die Sie empfinden, mit dem Ziel, ein bestimmtes Problem zu lösen. Wenn Sie wütend auf Ihren Ehepartner oder eine Ihnen nahestehende Person sind, sprechen Sie ruhig mit dieser Person über Ihr Wutmuster. „Schauen Sie sich an, wie Wut in Ihrer Beziehung funktioniert“, sagt Jack. 'Wenn Sie einen Ehemann haben, der die Wut eskalieren wird, sagen Sie ihm, dass seine Wut Sie zum Schweigen bringt, dass Sie Ihre Gefühle nicht mitteilen können, weil Sie wissen, dass er durchdrehen wird.'
Willard würde so wütend werden, dass sie nicht sprechen konnte. „Aber mein Mann, der auch in Therapie gegangen ist, hat mir geholfen, ein Vokabular zu finden“, sagt sie. 'Er setzte sich zu mir und sagte: 'Lass uns die Situation durchgehen.' Wir fingen an, über die Worte hin und her zu gehen und darüber zu sprechen, wie Sie Ihren Unmut teilen.'
Stift zu Papier bringen. Über deine Wut zu schreiben, hilft dir, sie anzuerkennen und zu verstehen, sagt James W. Pennebaker, PhD, Professor für Psychologie an der University of Texas. „Fragen Sie sich schriftlich, was Sie in einer bestimmten Situation oder gegenüber einer bestimmten Person wütend macht. Dieser Prozess hilft, die Wut sowohl psychologisch als auch physiologisch zu untergraben.' Thomas schlägt auch vor, dass Frauen ein Tagebuch führen, in dem sie über Vorfälle nachdenken, über die sie wütend sind. „Frauen sind während einer wütenden Episode oft verwirrt, weil es so beunruhigend ist und sie denken hinterher: Was hat das angefangen? Aber wenn Sie beispielsweise einen Monat lang wütende Vorfälle mit einer bestimmten Person aufzeichnen, werden Sie beginnen, wiederkehrende Themen zu sehen. Sobald Sie sich beruhigt haben, können Sie mit dieser Person klarer über die Wut sprechen.'
Das Argument verwalten
Beruhige deinen Körper. 'Wenn Sie wissen, dass Sie wütend sind, halten Sie inne und fragen Sie: Was muss ich dagegen tun?' rät Stabb. 'Es ist wichtig, sich Zeit zu nehmen, um sich zu beruhigen, denn so haben Sie Zeit, die Informationen zu verarbeiten, die Ihnen Ihre Emotionen mitteilen.'
Halten Sie sich an Besonderheiten. Anstatt mit Vorwürfen und Schreien wie „Das machst du immer“ zu beginnen, sprich nur über den konkreten Vorfall, der dich verärgert hat, schlägt Thomas vor. »Angenommen, Ihr Mann kommt 45 Minuten zu spät, um Sie zu treffen. Beginnen Sie mit den Worten: „Wir sollten uns um 7 Uhr treffen und Sie kamen um 7:45 Uhr. Ich bin wirklich wütend und möchte mit Ihnen darüber sprechen.' Geben Sie dann eine Konsequenz an: 'Das nächste Mal warte ich nicht.' Sagen Sie die Wut deutlich und stellen Sie sicher, dass Sie durchziehen.'
Lernen Sie zuzuhören. Ein Teil der Wutverarbeitung ist die Fähigkeit, auf die Gefühle einer anderen Person zu hören und die eigenen auszudrücken, sagt Stabb. „Du kannst seine Wut anerkennen, ohne zuzustimmen, indem du etwas sagst wie: ‚Ich weiß, dass du einen anderen Standpunkt hast als ich, aber das ist mein Standpunkt und deshalb bin ich wütend.“ wahrscheinlich wird er deine akzeptieren.
Machen Sie eine Wutpause. Erwarten Sie nicht, eine Situation oder Ihren Ärger auf einmal zu überwinden, sagt Miller. „Wenn Sie zum Beispiel das Gefühl haben, dass Ihr Ehepartner Sie zu hören beginnt, dann bewegt sich zumindest etwas. Sprechen Sie 20 Minuten und machen Sie dann eine Pause.'
Letztendlich funktionieren solche Praktiken. Als Willard Worte für ihre Wut fand, verschwanden ihre Depressionen, ihre Gesundheitsprobleme ließen nach, ihr Selbstwertgefühl stieg und ihre Ehe richtete sich wieder auf. Sie hat immer noch viel Wut, aber sie reagiert anders. Kürzlich hat sie ihre Arbeit niedergelegt, weil sie die Respektlosigkeit gegenüber einem ihrer jungen männlichen Angestellten empfand. Aber an diesem Abend überlegte sie, wie sie mit der Situation umgehen sollte, schrieb die Punkte auf, die sie ansprechen wollte, und vereinbarte dann ein Treffen mit ihm für den frühen Morgen. „Wir müssen noch an den Dingen arbeiten, aber es war der Anfang seines Verständnisses, dass ich der Boss bin. Und ich freue mich darüber. Hier bin ich Ende 40 und endlich erwachsen.'
Ein Tag in der Wuthölle
Lösung Das Grübeln mitten in der Nacht beginnt, wenn Sie nicht nur wütend, sondern auch unzufrieden mit der Art und Weise sind, wie Sie mit einer Situation umgehen. So durchleben Sie eine Szene, die jedes Mal aufs Neue brodelt. Steh das nächste Mal auf und schreibe darüber. Menschen, die sich hin- und herwerfen, werden am ehesten davon profitieren, wenn sie das Thema schriftlich untersuchen. Frage: Warum fühle ich mich so, wie ich bin? Was geht mir an dieser Situation und dieser Person so auf die Nerven? Was hat mich daran so wütend gemacht? Das entschärft die Wut.
