NobythaiGetty Images Wenn Sie ein blinkendes Insekt in Ihrem Garten sehen, nennen Sie es dann Glühwürmchen oder Blitzkäfer? Und haben Sie sich jemals gefragt, ob sich diese Namen auf zwei verschiedene Insekten beziehen?
Trotz ihrer einzigartigen Namen sind Blitzkäfer und Glühwürmchen eigentlich genau dasselbe: eine Familie fliegender Käfer, die durch biolumineszente Blitze kommunizieren. Es gibt jedoch einen Grund für die unterschiedlichen Begriffe – und es hängt alles davon ab, wo Sie leben.
Unterscheiden sich Glühwürmchen von Blitzkäfern?
Auch hier sind Blitzwanzen und Glühwürmchen genau das gleiche Insekt. Um eine weitere Verwirrung hinzuzufügen, sind sie nicht einmal Fliegen – als Mitglieder der Lampyridae Familie sind die Käfer technisch geflügelte Käfer.
In Nordamerika leben laut Angaben etwa 170 Arten von Blitzwanzen Glühwürmchenforschung und -erhaltung (FRC), eine gemeinnützige Organisation, die sich den Insekten widmet. Jede Art hat einzigartige Farb- und Blitzmuster, erklärt Akito Y. Kawahara, Ph.D. , außerordentlicher Professor und Kurator am Florida Museum of Natural History an der University of Florida, mit Zwecken, die von der Paarung bis zur fleischfressenden Ernährung reichen (dazu später mehr).
Warum haben sie zwei verschiedene Namen?
Die Begriffe Glühwürmchen und Blitzkäfer sind das Ergebnis unterschiedlicher regionaler Dialekte – und der, den Sie verwenden, sagt Ihnen möglicherweise mehr über sich selbst als die Insekten.
Forscher aus der Universität von Cambridge stellte 10.000 Amerikanern aus dem ganzen Land diese Frage: Wie nennt man das Insekt, das im Sommer herumfliegt und dessen Hinterteil im Dunkeln leuchtet? Die Ergebnisse zeigten ziemlich deutliche Unterschiede in bestimmten Teilen der Vereinigten Staaten.
Ungefähr 40 % der Befragten verwendeten beide Begriffe synonym, 30 % sagten Glühwürmchen und die restlichen 30 % sagten Blitzkäfer. Firefly war in der westlichen Hälfte des Landes am beliebtesten, während Blitzkäfer Teile des Mittleren Westens, des Südens und des Mittelatlantiks dominierten. Die Begriffe waren in dieser Region weitgehend austauschbar, auch an der Ostküste und in Texas. (Zwei Leute sagten, sie benutzen den Begriff Peenie Wallie – auch das können wir nicht erklären.)
Ein anderer Forscher später gefunden dass die Verwendung von Blitzwanzen in Teilen des Landes, in denen Blitzeinschläge häufiger sind, häufiger vorkommt. Obwohl es keinen Unterschied in den Fehlern selbst gibt, gibt es einen Unterschied in der Art, wie wir an bestimmten Orten sprechen.
Warum leuchten diese Fehler auf?
Wenn man auf ein Feld dieser leuchtenden Insekten blickt, kann man sich ihre Blitze leicht als hübsche Show vorstellen – aber der wahre Zweck ist viel komplexer. Was tatsächlich passiert, ist ziemlich erstaunlich, erklärt Kawahara. Ihr Biolumineszenz kommt von eine chemische Reaktion in ihrem Körper, und die Insekten blinken aus zwei Hauptgründen: Paarung und Nahrungsaufnahme.
Männliche und weibliche Glühwürmchen blitzen beide auf, aber die Jungs sind normalerweise die aktiveren. Die Männchen rufen die Weibchen mit ihren Lichtblitzen an, sagt Kawahara und versucht, verfügbare Damen mit dem richtigen Muster und der richtigen Intensität zu umwerben.
Am anderen Ende des Spektrums können Blitze auch etwas düster sein. Räuberische Weibchen ziehen Männchen einer anderen Art an, damit sie sie fressen können, bemerkt Kawahara, indem sie sie glauben machen, dass ein Weibchen ihrer eigenen Art an ihnen interessiert ist. Die Männchen wissen das nicht und versuchen, sich mit dem Weibchen zu paaren, werden aber gefressen.
Schade. Aber wenigstens sind sie immer noch schön, oder?
