Von Lauren Gelman
An einem Maimorgen vor drei Jahren ging Julie Supple mit ihrem Golden Retriever in ihrer Nachbarschaft in New Jersey spazieren, als er sich auf einen anderen Hund stürzte. Supple, damals 46 Jahre alt, rutschte im Gras aus und fiel mit einem dumpfen Schlag zu Boden und schlug mit dem Kopf auf den Boden. Sofort wurde ihr übel und sie hatte pochende Kopfschmerzen, aber sie putzte sich ab und ging nach Hause. Sie musste ihre Tochter zur Schule und sich selbst zur Arbeit bringen.
Zum Glück bedeutete das das Krankenhaus, in dem Supple, eine Krankenschwester in einer neurochirurgischen Praxis, morgens die Visite hatte. „Ich fühlte mich immer noch krank und hatte Kopfschmerzen, versuchte aber, mich normal zu verhalten. Ich wollte nicht glauben, dass etwas ernsthaft falsch war.'
Ihre Kollegen bestanden darauf, dass sie einen CT-Scan ihres Kopfes machen würde, der jede Blutung erkennen würde. Obwohl es wieder normal war, brachten sie sie ins Krankenhaus, weil sie sich übergeben musste, erdrückende Kopfschmerzen hatte und zu wackelig auf den Füßen war, um geradeaus zu gehen. Die Diagnose: schwere Gehirnerschütterung, eine Hirnschädigung, die nicht durch bildgebende Verfahren, sondern durch die Beurteilung des Ausmaßes der Symptome erkannt wird. Es würde 4 Monate dauern, bis Supple sich erholt und wieder arbeiten kann. „Ich wusste damals nicht, wie krank ich war“, sagt sie heute.
Supple ist einer der Glücklichen, sagt ihr Chef, John Knightly, MD, Co-medizinischer Direktor des Atlantic Neuroscience Institute Concussion Center im Overlook Hospital in Summit, NJ. Sie begann sich sofort auszuruhen und zu erholen, vielleicht um ein schlimmeres Ergebnis zu vermeiden. 'Aber viele Frauen ignorieren ihre Gehirnerschütterungssymptome und denken, dass es besser wird', sagt er. 'Das ist ein echtes Gesundheitsrisiko.'
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Frauen in Gefahr
Etwa 1,2 Millionen Menschen erleiden jedes Jahr eine Gehirnerschütterung, die meisten davon leicht. Weitere 500.000 erleiden gefährlichere Probleme, darunter schwere Gehirnerschütterungen wie die von Supple sowie Gehirnblutungen wie Prellungen und Hämatome, von denen letztere 2009 die Schauspielerin Natasha Richardson töteten --ist alles andere als harmlos. Wenn es nicht heilt, kann es zu Gedächtnisverlust oder chronischer Empfindlichkeit gegenüber hellem Licht und Lärm führen, sagt Dr. Knightly, oder sogar Jahrzehnte später Ihr Demenzrisiko erhöhen.
Obwohl sich die Aufmerksamkeit der Medien in letzter Zeit auf Gehirnerschütterungen bei Profifußballern konzentriert hat, deuten Untersuchungen darauf hin, dass erwachsene Frauen besonders gefährdet sein können. 'Frauen haben kleinere Rahmen und Nackenmuskeln als Männer, was sie anfälliger machen kann', sagt Daniel Labovitz, MD, Assistenzprofessor für Neurologie am Albert Einstein College of Medicine in Bronx, NY. Sobald eine Frau verletzt ist, können die Auswirkungen viel schlimmer sein. In einer Studie aus dem Jahr 2010 brauchten Frauen länger als Männer, um sich von Gehirnerschütterungen zu erholen; dies galt insbesondere für Frauen im gebärfähigen Alter. Schwankende Hormone können beeinflussen, wie sich das Gehirn von einem Trauma erholt, sagt Jeffrey Kutcher, MD, Sportneurologe an der University of Michigan. Andere Untersuchungen ergaben, dass Fußballspielerinnen bei neurologischen Tests nach Gehirnerschütterungen schlechter abschneiden als Männer mit vergleichbaren Verletzungen.
Darüber hinaus sind Frauen und Männer (insbesondere diejenigen, die Blutverdünner einnehmen) anfälliger für Hirnblutungen aufgrund von Kopfverletzungen als Kinder. Die Hirnsubstanz schrumpft mit der Zeit – und wenn sich weniger Gehirn in Ihrem Schädel befindet, gibt es mehr Platz, damit sie beim Aufprall abprallen kann, was zu einem höheren Blutungsrisiko führt.
Deshalb ist es so wichtig, jede Kopfverletzung ernst zu nehmen und die Symptome noch Tage, Wochen und sogar Monate danach zu überwachen. Einige, wie Kopfschmerzen oder Verwirrtheit, können geringfügig erscheinen, aber wenn sie sich im Laufe der Zeit verschlimmern, können sie Blutungen bedeuten, die normalerweise eine Operation erfordern. 'Gehen Sie nicht davon aus, dass Sie sich einfach nur 'offen' fühlen', sagt der Neurologe Anthony Alessi, MD. 'Im Zweifelsfall einen Arzt aufsuchen.'
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[Seitenumbruch]Kindersportler sicherer machen
Mehr als 250.000 Kinder kommen jedes Jahr wegen sportbedingter Gehirnerschütterungen in die Notaufnahme – eine Zahl, die sich in den letzten zehn Jahren mehr als verdoppelt hat, so die jüngsten Daten der Zeitschrift Pediatrics. Dies könnte auf mehr Konkurrenz und raues Spiel im Sport sowie ein besseres Bewusstsein für die Symptome bei Trainern und Eltern zurückzuführen sein, sagt Studienautorin Lisa Bakhos, MD, eine Notärztin am Rhode Island Hospital.
Neue Gesetze tragen zusätzlich dazu bei, das Bewusstsein zu stärken und sicherzustellen, dass Kinder die richtige Betreuung erhalten. Diese „Im Zweifelsfall aussitzen“-Regeln besagen, dass studentische Athleten bei Verdacht auf eine Gehirnerschütterung von den Spielen ausgeschlossen werden müssen und nicht zurückkehren dürfen, bis sie von einem lizenzierten Arzt untersucht und genehmigt wurden, ein Mandat, das von . unterstützt wird alle befragten Experten Prävention. Kinder nach einer Kopfverletzung – egal wie geringfügig – ins Abseits zu drängen, ist entscheidend, um zusätzliche Schläge auf den Kopf zu verhindern, die tödlich sein können. Solche Gesetze wurden bereits in Connecticut, Massachusetts, New Mexico, Oklahoma, Oregon, Rhode Island, Texas, Virginia und Washington verabschiedet. Auch der Ausschuss für Bildung und Arbeit des US-Repräsentantenhauses hat kürzlich einen ähnlichen Gesetzentwurf mit dem Namen H.R. 6172 vorgelegt. Fordern Sie Ihre Vertreter auf, ihn zu unterstützen.
Sprechen Sie unabhängig von den Gesetzen Ihres Bundesstaates immer zu Beginn einer Sportsaison mit den Trainern Ihres Kindes über deren Richtlinien zu Gehirnerschütterungen und erwägen Sie, Schul- oder lokale Beamte zu bitten, ein Programm zur Sensibilisierung für Gehirnerschütterungen in Ihrer Nähe zu starten. Das CDC bietet unter cdc.gov/concussion ein kostenloses Online-Schulungsprogramm für Trainer und Eltern an.
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