6 Anzeichen von Schilddrüsenkrebs, die Sie laut Ärzten niemals ignorieren sollten

Als Frauen wissen wir, dass es wichtig ist, auf Krebs untersucht zu werden. Jedes Jahr planen wir unsere Mammographien, um sie zu überprüfen Brustkrebs , und wir synchronisieren uns mit unseren Dermatologen, um sicherzustellen, dass wir keine haben lästige Maulwürfe . Aber es gibt eine Krebserkrankung, die bei Frauen auf dem Vormarsch ist, die wir möglicherweise nicht bezahlen ganz so viel Aufmerksamkeit auf: Schilddrüsenkrebs.

Schilddrüsenkrebs ist ein abnormales Wachstum von Schilddrüsenzellen, das sich auf andere Teile des Körpers ausbreiten kann, sagt Kyle Zanocco, MD , ein endokriner Chirurg und Assistenzprofessor für Chirurgie an der UCLA Health. Schilddrüsenkrebs tritt auf, wenn Schilddrüsenzellen – die die schmetterlingsförmige Drüse bilden, die sich unter Ihrem Stimmkasten befindet – genetische Mutationen erwerben, die zu einem unkontrollierten Wachstum führen, sagt Dr. Zanocco.

Die Erkrankung tritt besonders häufig bei Frauen auf, die dreimal häufiger an Schilddrüsenkrebs erkranken als Männer. Während die Krankheit bei jedem Geschlecht und in jedem Alter auftreten kann, tritt sie am häufigsten bei Frauen zwischen 40 und 50 auf, sagt Dr. Zanocco.

FAKT: Frauen erkranken dreimal häufiger an Schilddrüsenkrebs als Männer.

Experten wissen nicht, warum Schilddrüsenkrebs mehr Frauen trifft, aber es gibt Theorien. Vor der Pubertät ist Schilddrüsenkrebs bei Jungen und Mädchen gleichmäßig verteilt, und wir sehen, dass der Anteil der Frauen erst nach der Pubertät zunimmt, sagt R. Michael Tuttle, MD , ein Endokrinologe am Memorial Sloan Kettering Cancer Center, der sich auf Schilddrüsenkrebs spezialisiert hat. Es hat also wahrscheinlich etwas mit den weiblichen Hormonen zu tun, aber niemand ist sich wirklich sicher.

Wir wissen jedoch, dass Schilddrüsenkrebs die am schnellsten wachsende Krebsart in den USA ist und sich in den letzten drei Jahrzehnten verdreifacht hat Amerikanische Krebs Gesellschaft . Aber lassen Sie sich von dieser Zahl noch nicht beunruhigen: Die Daten deuten darauf hin, dass der Anstieg auf eine zufällige Entdeckung zurückzuführen ist, was bedeutet, dass der Krebs während eines anderen medizinischen Verfahrens entdeckt wurde, wie einer regelmäßigen körperlichen Untersuchung oder einer bildgebenden Untersuchung des Halses, um auf Arterienblockaden zu prüfen, sagt Ralph P. Tufano, MD , Professor für Hals-Nasen-Ohrenheilkunde, Kopf- und Halschirurgie an der Johns Hopkins Medicine.

Obwohl die Inzidenz von Schilddrüsenkrebs definitiv zugenommen hat, versuchen Experten nun festzustellen, ob dieser Anstieg auf eine Überdiagnose oder eine echte Zunahme der Krankheit selbst zurückzuführen ist. Dies ist wichtig, da die verschiedenen Formen von Schilddrüsenkrebs auf ein sehr breites Spektrum fallen.

Welche Arten von Schilddrüsenkrebs gibt es?

Differenzierter Schilddrüsenkrebs (das weiter in Subtypen des papillären, follikulären oder Hurthle-Zell-Karzinoms unterteilt ist) macht weit über 90 Prozent der Schilddrüsenkrebse aus. Es entwickelt sich in den Zellen der Schilddrüse, die für die üblichen Funktionen der Schilddrüse, wie die Produktion und Freisetzung von Hormonen, verantwortlich sind. Die meisten differenzierten Schilddrüsenkarzinome und insbesondere das papilläre Schilddrüsenkarzinom wirken normalerweise nicht aggressiv und sind keine ungewöhnlichen Tumoren, was eine sehr gute Prognose bedeutet, sagt Dr. Tufano.

Medulläres Schilddrüsenkarzinom stammt nicht aus den üblichen Schilddrüsenzellen, sondern aus sogenannten C-Zellen. Diese Zellen produzieren ein Hormon namens Calcitonin, das bei anderen Tieren verwendet wird, um das Kalzium im Blutkreislauf zu senken, sagt Dr. Tufano. (Menschen haben dieses Bedürfnis nicht, daher erfüllen sie keinen Zweck für uns.) Ungefähr 1/4 der Patienten mit medullärem Krebs haben die Krankheit geerbt, sagt Steven I. Sherman, MD , Vorsitzender der Abteilung für endokrine Neoplasien und hormonelle Störungen am MD Anderson Cancer Center.

Anaplastischer Schilddrüsenkrebs ist die seltenste und aggressivste Form von Schilddrüsenkrebs. Es entwickelt sich, wenn mehrere zusätzliche genetische Veränderungen auftreten, die aus differenziertem Krebs – einer Krankheit, bei der die meisten Menschen lange genug leben, um an etwas anderem zu sterben, und die sehr langsam wächst – zu einer der aggressivsten Krebsformen werden, die wir heute haben , sagt Dr. Sherman. Anaplastischer Schilddrüsenkrebs tritt in den USA nur bei etwa 1.000 Menschen pro Jahr auf, fügt er hinzu.

Was sind die Symptome von Schilddrüsenkrebs?

Hier ist der wirklich knifflige Teil: Die meisten Menschen mit Schilddrüsenkrebs sind völlig asymptomatisch, sagt Dr. Tuttle, weshalb ein guter Teil der Schilddrüsenkrebse bei anderen Screenings erkannt wird. Für die aggressiveren und fortgeschritteneren Schilddrüsenkrebsarten gibt es jedoch einige Anzeichen, auf die Sie achten sollten. Diese Symptome sind sehr selten, also gehen Sie sofort zu Ihrem Arzt, wenn Sie sie haben.

1. Eine Veränderung in deiner Stimme

Eine der Möglichkeiten, wie aggressiver Schilddrüsenkrebs symptomatisch werden kann, ist die lokale Invasion der umgebenden Strukturen, einschließlich des Nervs, der Ihr Stimmband steuert, sagt Dr. Tufano. Wenn der Krebs in diesen Nerv eingedrungen ist, kann dies zu Heiserkeit oder Veränderungen in Ihrer Stimme führen.

2. Blut aushusten

Da die Schilddrüse eng mit der Luftröhre und der Speiseröhre verbunden ist, kann sie in sehr seltenen Fällen dazu führen, dass Sie Blut husten, sagt Dr. Tufano.

3. Schwierigkeiten beim Schlucken oder Atmen

Fortgeschrittener Schilddrüsenkrebs kann das Schlucken oder Atmen erschweren, wenn der Tumor Druck auf die Strukturen im Nacken ausübt, sagt Dr. Zanocco, einschließlich der Luft- oder Speiseröhre.

4. Extremer Durchfall

Dieses Symptom ist spezifisch für medullären Schilddrüsenkrebs aufgrund der Proteine, die diese spezielle Krebsart produziert. Manchmal stellen sich Patienten mit chronischem Durchfall vor und werden von Gastroenterologen untersucht – manchmal über Monate oder Jahre hinweg – um herauszufinden, was die Ursache für den Durchfall ist, und es stellt sich heraus, dass er mit einem medullären Karzinom zusammenhängt, sagt Dr. Sherman . Bei Patienten mit Markkrebs könnten sie zwischen 10 und 20 Mal pro Tag Stuhlgang haben, fügt er hinzu.

5. Ein großer Knoten am Halsansatz

Dieses Symptom ist das, was einige Ärzte bei einer körperlichen Untersuchung zufällig bemerken, indem sie einen Knoten in Ihrer Schilddrüse fühlen, der normalerweise schmerzlos ist, sagt Dr. Tuttle. Wenn Sie besonders Ihren Hals bestrahlt haben, denken Sie daran, dass Sie ein höheres Risiko für die Entwicklung von Schilddrüsenkrebs haben, sagt Dr. Sherman. Sprechen Sie also mit Ihrem Arzt über eine Untersuchung Ihres Halses, um sicherzustellen, dass Sie keinen entwickeln dieser krebsartigen Klumpen.

6. Geschwollene Lymphknoten

Wenn der Schilddrüsenkrebs-Tumor größer wird, kann es auch zu einer Schwellung der Lymphknoten an der Seite des Halses kommen, sagt Dr. Sherman. (Beachten Sie, dass Ihre Lymphknoten bei jeder Krankheit – sogar einer Erkältung – anschwellen, sodass dieses Symptom allein aufgrund von Krebs unwahrscheinlich ist.)

Wie wird Schilddrüsenkrebs behandelt?

Da es ein so breites Spektrum an Schilddrüsenkrebs mit unterschiedlichen Aggressivitätsgraden gibt, ist auch die Behandlung des Krebses ziemlich individuell.

Bei differenzierten und medullären Schilddrüsenkarzinomen besteht die primäre Behandlung in der operativen Entfernung der Hälfte oder der gesamten Schilddrüse und bei Bedarf der Lymphknoten in der Region, sagt Dr. Sherman. Dann werden einige Patienten mit einer Nachsorge von radioaktivem Jod behandelt, das in einer Pille verabreicht wird, die sich speziell in den Schilddrüsenzellen konzentriert – einschließlich der krebsartigen Zellen – und sie schließlich abtötet.

Der nächste Schritt für Patienten, die sich einer chirurgischen Entfernung ihrer Schilddrüse unterzogen haben, besteht darin, Schilddrüsenhormonmedikamente zu erhalten, um die frühere Produktion ihres Körpers auszugleichen, sagt Dr. Sherman. Bei differenziertem Krebs bestand die traditionelle Triade aus Operation, radioaktivem Jod und Schilddrüsenhormontherapie, erklärt er. Wir sind jetzt selektiver, wer radioaktives Jod bekommt und wer wie viel operiert wird.

Tatsächlich müssen einige Patienten mit differenziertem Schilddrüsenkrebs, der sehr klein ist und auf die Schilddrüse beschränkt ist, möglicherweise überhaupt keiner Behandlung unterzogen werden. Stattdessen würden sie aktiv überwacht, was bedeutet, dass der Krebs in den ersten ein oder zwei Jahren nach der Diagnose alle 4 bis 6 Monate und danach alle 6 bis 12 Monate überwacht wird, sagt Dr. Sherman. Die Mehrheit unserer Daten zeigt, dass es den meisten dieser Patienten immer noch sehr gut geht, sagt Dr. Tufano.

Die Behandlung von anaplastischem Schilddrüsenkrebs sieht jedoch aufgrund seiner Aggression etwas anders aus. Obwohl es früher keine Behandlung für diese Art von Krebs gab, gibt es heute Chemotherapie-Optionen, die Patienten mit dieser Erkrankung ein bis zwei Jahre bei guter Lebensqualität ermöglichen können, sagt Dr. Sherman.

Das Wichtigste ist, einen Arzt aufzusuchen, der auf die Behandlung von Schilddrüsenkrebs spezialisiert ist, wenn Sie diagnostiziert werden, insbesondere bei weniger aggressiven Typen. Sie müssen morgen nicht operiert werden, weil Sie Angst vor einem Chirurgen haben, der auf diesem Gebiet nicht viel Erfahrung hat, sagt Dr. Tufano, der einen Besuch in der Klinik empfiehlt Vereinigung der Überlebenden von Schilddrüsenkrebs oder der Amerikanische Schilddrüsenvereinigung um Ihnen zu helfen, den besten Arzt für Ihre Behandlung zu finden.

Sie müssen auf die Bremse treten, sagt Dr. Tufano. Sie müssen sicherstellen, dass Sie sich nicht zu sehr darüber aufregen und dass Sie die richtigen Informationen von einem Ärzteteam erhalten, das sich ständig damit befasst und einen Behandlungsplan erstellen kann, der für Sie am besten ist.

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