Alles, was Sie über das Alpha-Gal-Syndrom (AGS) und andere durch Zecken übertragene Krankheiten wissen müssen

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Erfahren Sie, wie Sie sich vor stechenden Zecken schützen können.



Vorschau zur Vorbeugung und Pflege von Zeckenstichen

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Die Zahl der beißenden Zecken nimmt zu, ebenso wie die Zahl der von ihnen übertragenen Krankheiten. Insbesondere eine durch Zecken übertragene Krankheit nimmt zu Alpha-Gal-Syndrom (AGS) – was unter anderem zu einer Allergie gegen rotes Fleisch führt.

Eines späten Abends im Januar 2018 lag die 39-jährige Nikki Smith im Bett und schaute fern, als ihre Brust plötzlich schmerzte, ihr Blutdruck sank und sie glaubte, ohnmächtig zu werden. Aus Angst um ihr Leben ging sie mit ihrem Mann in die Notaufnahme, wo eine Reihe von Tests Herzprobleme ausschlossen. Sie wurde mit dem Rat nach Hause geschickt, ihren Stresspegel zu senken.

Smith, eine Einzelhandelsmanagerin in Kentucky, erlebte dies in den nächsten zwei Jahren mehrmals – Ärzte machten Stress dafür verantwortlich und diagnostizierten bei ihr schließlich Stress Panikstörung . Aber Smith litt auch unter verschiedenen Magen-Darm-Problemen, die nach Ansicht ihrer Ärzte auf Komplikationen einer Gallenblasenoperation zurückzuführen waren. Ihre Symptome, sagt sie, hätten „keine offensichtlichen Auslöser, keinen Sinn oder Grund“ gehabt. Antidepressiva halfen nicht. In der Zwischenzeit verschlimmerten sich ihre saisonalen Allergien und ein Ohr begann sich mit Flüssigkeit zu füllen, die sich anfühlte, als würde sie sich ständig bewegen. Allergietests ergaben Überempfindlichkeiten gegen Rind-, Schweine-, Lamm- und Kuhmilch. Smith war überrascht, weil sie diese seit Jahrzehnten ohne Zwischenfälle gegessen hatte und nie unter Nesselsucht, Schwellungen oder Atembeschwerden gelitten hatte – Symptome, die typischerweise mit Nahrungsmittelallergien verbunden sind. Sie ging mit einer Liste von Lebensmitteln, die man meiden sollte, und einem Rezept dafür EpiPen .

Schließlich besuchte Smith im Mai 2021 einen neuen Gynäkologen und erwähnte ihre neu entdeckten Allergien. Der Arzt vermutete ein Alpha-Gal-Syndrom (AGS), eine Allergie gegen rotes Fleisch und alles, was Säugetierprodukte enthält, die ausgerechnet mit Zeckenstichen in Zusammenhang steht. Smith lebt in einer waldreichen Gegend. „Wahrscheinlich hatte ich im Sommer davor im Januar drei Zeckenstiche“, sagt sie. Ihr AGS-Test fiel positiv aus.

Was ist das Alpha-Gal-Syndrom?

AGS ist nur eine von vielen durch Zecken übertragenen Krankheiten, deren Häufigkeit zunimmt. Tatsächlich sind Lyme-Borreliose und AGS nur zwei von 17, die auf der Website des Centers for Disease Control und der ATTA (CDC) erwähnt werden, und die Raten steigen. Der Klimawandel verlängert die warmen Monate der Zeckensaison, erhöht die Zahl der Zecken und gibt ihnen mehr Chancen, uns zu finden.

„Selbst wenn Sie nicht in einer Gegend leben, in der Zecken ein Problem darstellen, können Sie im Urlaub der Gefahr ausgesetzt sein“, sagt er George Benjamin, M.D. , Geschäftsführer der American Public Health Association. Scott Commins, M.D., Ph.D. , außerordentlicher Professor für Medizin und Pädiatrie an der University of North Carolina in Chapel Hill, gehörte zu dem Forschungsteam, das AGS erstmals mit Zecken in Verbindung brachte. „Das sind keine Symptome, die Sie in die Allergiepraxis bringen würden“, sagt er. Heute beschäftigt sich seine Praxis aufgrund der Mundpropaganda und der Verbreitung des Syndroms in der Region fast ausschließlich mit AGS.

Die Zahl der Menschen mit AGS ist schwer zu bestimmen – Dr. Commins geht vorsichtig von 50.000 in den USA aus. Einwohner des Südostens und des Mittleren Westens sind am stärksten gefährdet, wobei die meisten Fälle in Missouri, Arkansas, Virginia und North Carolina auftreten. „Das Alpha-Gal-Syndrom ist nicht überall auf dem Radar, daher ist Ihr Arzt möglicherweise nicht damit vertraut“, sagt Jennifer Platt, Dr.PH , Mitbegründer der gemeinnützigen Organisation Durch Zecken übertragene Krankheiten vereint mit der aus Maine stammenden Beth Carrison. Bei Carrison wurde sowohl AGS als auch Lyme-Borreliose diagnostiziert, während Platt an Ehrlichiose erkrankte, einer durch Zecken übertragenen Krankheit, die grippeähnliche Symptome wie Fieber, Schüttelfrost und starke Kopfschmerzen hervorrufen kann.

Was sind die Symptome des Alpha-Gal-Syndroms?

Unter den durch Zecken übertragenen Krankheiten ist das Alpha-Gal-Syndrom relativ neu auf dem medizinischen Radar. Monate nach einem Zeckenstich, den man völlig vergessen hat, isst eine Person rotes Fleisch und zeigt Stunden später Symptome. Während manche Menschen mit AGS bekommen Nesselsucht und ähnliche Hautreaktionen, andere haben Magen-Darm-Probleme wie Sodbrennen oder Durchfall oder Herzsymptome Smith erfahren. An jenem Januarabend hatte sie keine Ahnung, dass ihr Abendessen mit Spaghetti mit Fleischsauce sie ausgelöst hatte, oder dass alles mit einem Zeckenstich Monate zuvor begonnen hatte, und die Ärzte in der Notaufnahme wussten es auch nicht.

Wie verbreitet sich das Alpha-Gal-Syndrom?

Eine Handvoll Arten sind Träger der größten Krankheiten: Schwarzbeinige Zecken (auch bekannt als Hirschzecken) verbreiten Babesiose und Lyme-Borreliose ; Amerikanische Hundezecken und braune Hundezecken können Rocky-Mountain-Fleckfieber auslösen; Einzelsternzecken verbreiten Ehrlichiose und scheinen die Hauptverursacher von AGS-Fällen in den USA zu sein. „Einzelne Sternzecken können aggressiv sein“, sagt Platt. „Sie wissen, dass du da bist und werden tatsächlich auf dich zukommen.“ Glücklicherweise führt nicht jeder Biss zu einer Infektion, sagt Dr. Commins.

Verschiedene durch Zecken übertragene Krankheiten verursachen verschiedene unspezifische Symptome, wie z. B. Fieber, da die von Zecken übertragenen Bakterien, Viren oder Parasiten auf eine Reihe von Systemen im Körper einwirken können. Lyme-Borreliose ist eine bakterielle Infektion, die die Zecke von einem infizierten Tier, das sie beißt, aufnimmt und auf Sie überträgt. Babesiose wird durch einen Parasiten verursacht, der von einer infizierten Zecke übertragen wird.

AGS ist anders: Der Alpha-Gal-Zucker ist Teil des Speichels einiger gesunder Zecken; Bei manchen Menschen löst ein Biss einer dieser Zecken eine unangemessene Immunreaktion aus, die ihr Immunsystem so sensibilisiert, dass sie beim nächsten Kontakt mit diesem Zucker – zum Beispiel beim Verzehr von Fleisch – mit einer allergischen Reaktion auf das Fleisch reagieren. „Stellen Sie es sich wie eine Pollenallergie vor, die im Frühjahr Niesen und andere Symptome von Heuschnupfen hervorruft“, sagt er Nicole Baumgarth, D.V.M., Ph.D. , Direktor der Johns Hopkins Lyme and Tickborne Diseases Research and Education Institute . Pollen sind nicht gefährlich, aber Ihr Immunsystem versagt, als ob es so wäre.

Menschen mit AGS müssen nicht nur Fleisch meiden, sondern auch eine ganze Reihe von Produkten mit versteckten Inhaltsstoffen von Säugetieren – Dinge wie Gummibärchen, Lotionen und Blutverdünner Heparin . Manche Menschen reagieren sogar auf Dämpfe von gebratenem Speck, Lotionen und Parfüm, was ängstlich sein kann. „Man muss ständig auf der Hut sein, damit man nicht versehentlich in Berührung kommt“, sagt Carrison, der besonders empfindlich auf Gerüche reagiert. „Die Erholung von einer Reaktion kann tage- bis wochenlange Gehirnnebel und Durchfall bedeuten.“ Wenn Smiths Mann rotes Fleisch isst, müssen die beiden mehrere Stunden warten, bis sie sich küssen können.

Behandlungen des Alpha-Gal-Syndroms

Es gibt noch keine Behandlung für AGS; Einige Betroffene nehmen täglich ein Antihistaminikum ein, um mit geringen Belastungen und geringfügigen Symptomen umzugehen, und tragen eine Notfalldosis Adrenalin bei sich, sagt Dr. Commins. Dennoch sind Zeckenstiche für Naturliebhaber wie Barb H. nur ein Teil der Natur. Im Jahr 2021 wurde bei ihr AGS diagnostiziert, nachdem sie ein Jahr lang unter Müdigkeit, Durchfall und Anfällen schwerer Übelkeit gelitten hatte. Schließlich schickte sie ein Ausschlag am ganzen Körper zu einem Allergologen, der fragte, ob sie jemals von einer Zecke gebissen worden sei. „Ich habe ziemlich viel gelacht“, sagt sie. Als Witwe in St. Charles County, MO, die sieben Hektar bewirtschaftet, „bin ich zwischen Hunden und Pferden immer draußen“, sagt sie. Ein kürzlich erfolgter Wespenstich löste erneut Magen-Darm-Symptome aus und schickte sie in die Notaufnahme. Dennoch kann sie es nicht aufgeben, draußen zu sein. Sie achtet auf ihre Ernährung und sprüht Zedernholzöl auf sich selbst, um Zecken fernzuhalten.

So beängstigend die durch Zecken übertragenen Krankheiten auch sind, es gibt Hoffnung. Dr. Commins hat Patienten, die sehr stark an AGS erkrankt waren und nun wieder Schweine- und Rindfleisch in ihre Ernährung aufnehmen. Carrison ist in Remission. „Wir glauben wirklich, dass das Alpha-Gal-Syndrom mit der Zeit verschwinden kann“, sagt Dr. Commins.

So schützen Sie sich vor dem Alpha-Gal-Syndrom und Zeckenstichen

Befolgen Sie diese Regeln für die freie Natur, egal wo Sie leben:

  • Wissen Sie, wo sich Zecken aufhalten (hohes Gras, Waldgebiete).
  • Tragen Sie helle Kleidung, damit Sie sie leicht erkennen können, und stecken Sie Hosen in Stiefel.
  • Benutzen Sie einen Fusselroller für Ihre Kleidung, wenn Sie nach Hause kommen.
  • Überprüfen Sie die Haut, insbesondere Achselhöhlen, Leistengegend, Brüste und Falten.
  • Duschen Sie sofort und achten Sie auf Ausschläge.

Andere durch Zecken übertragene Krankheiten, von denen Sie vielleicht nichts wissen

Die Lyme-Borreliose (hauptsächlich im Nordosten und im oberen Mittleren Westen) und das Alpha-Gal-Syndrom sind nur zwei Erkrankungen, die durch Zeckenstiche verursacht werden können. Hier erfahren Sie, worauf Sie bei drei anderen durch Zecken übertragenen Krankheiten achten sollten.

Rocky-Mountain-Fleckfieber

Die meisten Fälle werden in North Carolina, Tennessee, Missouri, Oklahoma und Arkansas gemeldet, können aber auch in den gesamten USA auftreten. Achten Sie auf Anzeichen von Fieber, Kopfschmerzen, Übelkeit, Hautausschlag und Appetitlosigkeit.

Ehrlichiose

Kommt hauptsächlich in den südöstlichen und südlichen Zentralstaaten vor. Für Personen unter 10 Jahren und ältere Menschen kann es tödlich sein. Suchen Sie einen Arzt auf, wenn Sie starke Kopfschmerzen oder Verwirrung verspüren.

Babesiose

Hauptsächlich im oberen Mittleren Westen und Nordosten, insbesondere in New York. Suchen Sie einen Arzt auf, wenn ein Biss zu Fieber, Schüttelfrost, Schweißausbrüchen oder Bauchschmerzen führt – und wenn Sie älter sind oder ein geschwächtes Immunsystem haben, da es lebensbedrohlich sein kann und es einige Zeit dauern kann, bis Symptome auftreten.