BSIP/UIG/getty-Bilder Die meisten von uns erinnern sich daran, als Kind Windpocken gehabt zu haben – oder wir wissen zumindest, was es ist. Aber Gürtelrose, eine Virusinfektion, die wie der Geist der Windpocken-Vergangenheit ist, ist für viele Menschen immer noch ein Kopfkratzer. 'Die meisten meiner Patienten kennen jemanden, der an Gürtelrose leidet und wissen, dass es sehr schmerzhaft sein kann', sagt Susan Rehm, MD, stellvertretende Vorsitzende der Abteilung für Infektionskrankheiten und Executive Director of Physician Health an der Cleveland Clinic. 'Aber sie wissen nicht, was es ist, warum es auftritt, dass es einen Impfstoff gibt, der Komplikationen verhindern könnte, und dass Behandlungen verfügbar sind.'
Eine kürzlich durchgeführte Studie hat Gürtelrose, eine Reaktivierung des Varicella-Zoster-Virus (dasselbe, das Windpocken verursacht) in den Blickpunkt des Gesundheitswesens gerückt.
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Die neuen Erkenntnisse der Universitäten Antwerpen und Hasselt in Belgien zeigen, dass der 1995 verfügbare Impfstoff gegen Windpocken unbeabsichtigt das Gürtelrose-Risiko bei Erwachsenen im Alter von 31 bis 40 Jahren erhöht. Die Forscher glauben, dass diese jungen Erwachsenen nicht mehr durch ihre Kinder den Windpocken ausgesetzt werden, was ihre Immunität gegen das Virus hätte stärken können. Gleichzeitig hält die durch diese zweite Windpocken-Exposition gewonnene größere Immunität nur 2 Jahre an (früher ging man davon aus, dass sie viel länger hält), sodass letztendlich der Nutzen der Impfung für die Kinder das leicht erhöhte Risiko für Gürtelrose überwiegt ihre Eltern.
Wir wetten, dass Sie einige oder alle dieser anderen Gürtelrose-Faktoiden nicht kannten, aber Sie sollten es tun. „Es ist nicht nur eine Krankheit alter Menschen“, sagt Rehm. 'Es kann jedem passieren.' Und je früher Sie sich behandeln lassen, desto schneller können Sie die Infektion stoppen.
Obwohl Gürtelrose oft mit Schmerzen oder Zärtlichkeit beginnt, entwickeln die meisten Menschen einen schmerzhaften, juckenden, blasenbildenden Ausschlag auf einer Seite ihres Körpers, entlang der Linien der entzündeten Nerven. Wenn beispielsweise eine Gürtelrose einen der Brustnerven betrifft, der die Brustwand versorgt, können Sie einen Ausschlag in einem Band oder Streifen um die rechte oder linke Seite Ihres Oberkörpers entwickeln. Wenn es sich um den Trigeminusnerv handelt, der dem Gesicht dient, kann sich ein Hautausschlag um ein Auge wickeln oder auf einer Seite des Gesichts oder des Halses auftreten. 'Obwohl der Nerv an der Wirbelsäule beginnt und vorne herumläuft, können Sie überall entlang dieses Nervs Läsionen sehen', sagt Rehm.
3. Es ist unheilbar.
Nachdem Sie sich von Windpocken erholt haben, verschwindet das Virus nicht – es geht im übertragenen Sinne einfach unter die Erde und liegt ruhend in Ihrem Nervengewebe. „Man kann das Virus im Körper nie eliminieren“, erklärt Rehm und stellt fest, dass ihre eigene Mutter zweimal an Gürtelrose erkrankt ist – einmal in ihren 50ern und noch einmal im Alter von 92 Jahren den Ausschlag schneller auf, besonders wenn er früh erkannt wird. „Wir versuchen, so schnell wie möglich eine Behandlung zu bekommen, sie dort zu stoppen und schneller zu heilen“, sagt Rehm.
4. Es kann mehr weh tun als eine Geburt.
Sunshine Art/getty images Die Patienten klagen über starkes Brennen und Jucken, stechende Schmerzen und sogar das Gefühl, dass Dinge unter die Haut kriechen. Ein Patient sagte, es sei „wie ein Elektrozaun, der an meiner rechten Seite festgeschnallt ist und schmerzhafte Elektroschocks auslöst, manchmal vier- bis fünfmal pro Minute“. 'Die Schmerzen können außerordentlich stark sein', sagt Rehm, 'und sie sprechen nicht gut auf herkömmliche Schmerzmittel an.' Ein Mittel ist vielversprechend: 2009 hat die FDA ein Hautpflaster mit einer hohen Dosis Capsaicin, dem Wirkstoff in Peperoni, zugelassen. In klinischen Studien berichteten 40% der Teilnehmer, die es nur 1 Stunde lang trugen, von einer Schmerzlinderung, die bis zu 12 Wochen anhielt.
5. Der Schmerz kann noch lange nach dem Verschwinden des Hautausschlags und der Blasen anhalten.
Etwa 10 bis 20 % der Menschen, die an Gürtelrose erkrankt sind, entwickeln eine postzosterische Neuralgie (PHN), einen chronischen brennenden Nervenschmerz an der Stelle des Ausbruchs der Gürtelrose, möglicherweise aufgrund einer anhaltenden Entzündung und/oder Schädigung des Nervs. Das Risiko, eine PHN zu entwickeln, die häufigste Komplikation der Gürtelrose, steigt mit dem Alter, wobei 80 % der PHN-Fälle Personen über 50 betreffen. Die Schmerzen können stark und schwächend sein und zwischen einigen Wochen und einigen Monaten andauern. laut CDC, obwohl manche Menschen jahrelang PHN-Schmerzen haben können. Die Inanspruchnahme des Gürtelrose-Impfstoffs kann bei der Vorbeugung helfen (siehe #6).
6. Es gibt einen Impfstoff gegen Gürtelrose.
Kaikoro/getty images Ein 2006 eingeführter Impfstoff namens Zostavax hat in einer Studie mit 38.000 Erwachsenen gezeigt, dass er die Häufigkeit von Gürtelrose bei Menschen ab 60 Jahren mehr als halbiert. 'Der Impfstoff kann die Wahrscheinlichkeit, an Gürtelrose zu erkranken, drastisch reduzieren, aber er ist noch wirksamer bei der Verringerung der Wahrscheinlichkeit, anhaltende Schmerzen zu entwickeln', sagt Rehm. Leider erhalten laut CDC-Daten jedes Jahr nur etwa 25% der Senioren den Impfstoff. Und obwohl Sie vielleicht begeistert davon sind, diesen Jab zu suchen, eine neue Studie in der Annalen der Inneren Medizin zeigt, dass, obwohl das VAX ab 50 Jahren zugelassen ist, es im Grunde genommen eine Geldverschwendung ist, bis das Alter von 60 Jahren wirklich gefährdet ist.
7. Gürtelrose ist nicht ansteckend ... es sei denn, Sie hatten noch nie Windpocken.
Da das Varicella-Zoster-Virus hinter beiden Erkrankungen steckt, ist es technisch möglich, dass jemand mit einem infektiösen Gürtelrose-Ausschlag es verbreitet – also Windpocken verbreitet, wenn die andere Person es noch nie hatte. Windpocken können für Erwachsene ein ernstes Problem sein. „Im Gegensatz zu einem Kind, das ein paar Tage lang Ausschlag und Fieber bekommt, können Windpocken einen Erwachsenen auf die Intensivstation bringen“, erklärt Rehm. 'Das Virus kann den gesamten Körper und die inneren Organe, einschließlich der Lunge, durchdringen.' Es ist natürlich sehr gut möglich, dass Sie einen leichten Fall von Windpocken hatten und es nicht wussten. 'Die Realität ist, dass die Mehrheit der von uns getesteten Erwachsenen tatsächlich Bluttests durchgeführt hat, um nach Antikörpern gegen das Windpockenvirus zu suchen', sagt Rehm. 'Wenn Sie geboren wurden, bevor sie 1995 mit der Impfung von Kindern begannen, ist es sehr wahrscheinlich, dass Sie exponiert wurden, egal wie viele Symptome Sie hatten oder nicht.'
8. Ein gesundes Immunsystem ist Ihre beste Vorbeugung.
Westend61/Getty Images Wenn Sie 60 oder älter sind, verringert die Gürtelrose-Impfung Ihr Risiko, eine schmerzhafte Infektion zu entwickeln. (Und wenn Sie noch nie Windpocken hatten, besorgen Sie sich die Windpocken-Impfung.) Wenn Sie unter 60 Jahre alt sind und als Kind Windpocken erlitten haben, gelten auch hier die gleichen gesunden Lebensgewohnheiten, die allgemein für eine gute Gesundheit empfohlen werden. „Die Realität ist, dass all die Dinge, die Ihnen Ihre Mutter immer gesagt hat, sehr wichtig sind, wenn es um die Aufrechterhaltung eines gesunden Immunsystems geht“, sagt Rehm. Das bedeutet, gut zu schlafen, sich ausgewogen zu ernähren, regelmäßig Sport zu treiben und Stress zu bewältigen, um die Highlights zu nennen. „Denken Sie daran, dass die Kombination von Faktoren von Person zu Person unterschiedlich ist“, sagt Rehm, also tun Sie, was für Sie zu funktionieren scheint. 'Wenn etwas für die Gesundheit des Immunsystems eindeutig zwingend erforderlich wäre, würden wir es alle tun.'
