Seit Wochen dominieren Coronavirus-Varianten die Schlagzeilen. Zuerst, die britische Variante , bekannt als B.1.1.7, erregte aufgrund seiner höheren Infektiosität weltweite Aufmerksamkeit und hat jetzt Ausbreitung auf verschiedene Staaten quer durchs Land. Bald folgte die südafrikanische Variante 501.V2. (auch bekannt als B.1.351), die bestimmte Mutationen mit der britischen Variante teilt, aber noch zu entdecken in den USA.
Es gibt jedoch Berichte über das Auftauchen weiterer Varianten im ganzen Land, darunter eine entdeckt in Kalifornien (CAL.20C), was einen Anstieg der Fälle zu verursachen scheint. Tatsächlich ist dieser Stamm laut vorläufigen Angaben in mehr als einem Drittel der COVID-19-Fälle in Los Angeles aufgetreten Forschung von der Abteilung für Pathologie und Laboratoriumsmedizin des Cedars-Sinai.
Das ist wichtig zu beachten alle Viren ändern sich schließlich durch Mutation, und neue Varianten von SARS-CoV-2, dem neuartigen Coronavirus, das COVID-19 verursacht, werden nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) voraussichtlich im Laufe der Zeit auftauchen.
Aber was genau ist eine Variante? Und was bedeuten diese neuen Stämme für die COVID-19-Pandemie insgesamt? Hier ist, was Ärzte für Infektionskrankheiten wissen möchten.
Was ist eine COVID-19-Variante?
Einfach ausgedrückt ist eine Variante eine Version des Virus, die genügend Mutationen angesammelt hat, um einen separaten Zweig im Stammbaum darzustellen, sagt der Experte für Infektionskrankheiten Amesh A. Adalja, M.D. , Senior Scholar am Johns Hopkins Center for Health Security.
Viren mutieren, wenn sie ihre RNA oder ihre genetische Ausstattung in den Zellen eines Wirts replizieren. Dies ist tatsächlich Teil des Lebenszyklus des Erregers und hilft ihm zu überleben, erklärt Thomas Russo, M. D. , Professor und Leiter für Infektionskrankheiten an der University at Buffalo in New York. Wenn die Mutationen bleiben und sich ausbreiten, führen sie zu einer Variante des Virus.
Wenn sich SARS-CoV-2 repliziert, werden Fehler gemacht – nicht selten, sagt Stanley H. Weiss, M. D. , Professor an der Rutgers New Jersey Medical School und dem Dept. of Biostatistics & Epidemiology an der Rutgers School of Public Health. Die meisten davon sind defekt, replizieren nicht sehr gut, machen nicht weiter und spielen keine Rolle. Gelegentlich können die falschen Kombinationen und Mutationen auftreten.
Auch dies gilt nicht nur für das neuartige Coronavirus. Mutationen treten bei Viren ständig mit unterschiedlichen Raten und Häufigkeiten auf, sagt Dr. Russo.
Warum verfolgen Wissenschaftler Varianten?
Die Verfolgung verschiedener Stämme hilft Wissenschaftlern herauszufinden, ob bestimmte Mutationen die Funktionsweise eines Virus verändern, sagt Dr. Adalja. Einige Virusmutationen können die beste Behandlungsform beeinflussen, betont er, was für eine tödliche Krankheit wie COVID-19 wichtige Informationen wären.
Im Fall von SARS-CoV-2 überwachen Wissenschaftler seine Varianten, um zu verstehen, wie sich genetische Veränderungen des Virus auf seine Infektiosität (und damit seine Ausbreitung), den Schweregrad der von ihm verursachten Krankheit und die beste Behandlungsform auswirken könnten und die Wirksamkeit vonverfügbare Impfstoffe, sagt Dr. Russo.
Aus diesem Grund müssen Sie beispielsweise die Grippeschutzimpfung jedes Jahr. Wissenschaftler entwickeln den Impfstoff in Abhängigkeit von welche Sorten sind am weitesten verbreitet für diese spezielle Grippesaison.
Sind neue Varianten immer gefährlicher?
Nicht unbedingt. Neue Varianten können auftauchen und dann einfach verschwinden, und einige können sogar die Übertragbarkeit verringern, sagt Dr. Adalja. Einige könnten die Überlebensfähigkeit auf Oberflächen beeinträchtigen.
Bestimmte Virusvarianten können jedoch hartnäckig sein. Sie zeigen sich, bleiben bestehen und gedeihen sogar. Das sind diejenigen, denen wir mehr Aufmerksamkeit schenken wollen, sagt Dr. Russo.
Im Moment erhalten zwei Coronavirus-Varianten – B.1.1.7, die aus Großbritannien stammen, und 501.V2 (B.1.351), die aus Südafrika stammen – die meiste Aufmerksamkeit, aber Dr. Russo sagt, dass es mehr werden wird wahrscheinlich folgen, weil Wissenschaftler jetzt aktiv nach neuen Mutationen suchen, also werden wir sie natürlich finden.
Sollten Sie sich über Varianten Sorgen machen?
Sie sollten eine gute Erinnerung daran sein, weiterhin das zu tun, was Sie tun, um die Verbreitung von COVID-19 zu verhindern. Da sich diese neuen Varianten anscheinend leichter verbreiten, müssen wir weiterhin unseren Teil dazu beitragen, die Fälle zu minimieren, um die Belastung unseres Gesundheitssystems zu reduzieren: Keepeine Gesichtsmaske tragenin der Öffentlichkeit, und halten Sie gründlich einen Abstand von zwei Metern zu Personen außerhalb Ihres Hauses einHände waschen, und Reinigung High-Touch-Oberflächen , sagt Dr. Adalja.
Varianten sind jedoch kein Grund zur Panik. Derzeit glauben wir nicht, dass eine der [COVID]-Varianten eine schwerere Krankheit verursacht, sagt Dr. Russo. Es ist gut, dass wir sie im Auge behalten, damit wir abschätzen können, ob sie Konsequenzen haben.
Darüber hinaus deuten vorläufige Beweise auch darauf hin, dass sowohl die Pfizer und Modern COVID-19-Impfstoffe sind wirksam gegen die neuen Varianten, die aufgetaucht sind, fügt Dr. Adalja hinzu – ein Grund mehr, sich für Ihre erste Dosis anzustellenwenn es dir zur Verfügung steht.
In den USA haben wir nicht genug nach diesen Varianten gesucht. Das muss sich ändern, sagt Dr. Weiss. Auch wenn es uns gelungen ist, mit diesen Varianten mehrere Kugeln zu vermeiden, wissen wir nicht, was die Zukunft bedeutet. Deshalb müssen wir so schnell wie möglich so viele Menschen impfen lassen.
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