Ich habe versucht, einen Tracker zu tragen, um nicht mehr mit meinen Haaren zu spielen, und so ging es

Es ist schwer, eine Gewohnheit zu brechen. Wenn es einfach wäre, gäbe es nicht so viele Tricks, auf die die Leute schwören. Es ist eine Willensübung, die, ehrlich gesagt, viele Leute nicht ganz durchschauen – ich eingeschlossen.

Ein neues am Handgelenk getragenes Gerät namens Keen, hergestellt von der Firma Gewohnheiten , soll helfen. Das Gerät richtet sich an Menschen mit Gewohnheiten wie Haare ziehen, Haut zupfen, Nägelkauen, sogar Kinder, die das Daumenlutschen nicht aufgeben können – alles, was die Hände am oder in der Nähe des Kopfes und des Gesichts betrifft. Es vibriert sanft, wenn die Gewohnheit ausgeführt wird, und macht den Benutzer auf diese oft unbewusste Aktivität aufmerksam, was ihm wiederum hilft, schließlich aufzuhören. (Entdecken Sie die fünf Eigenschaften stressfreier Menschen – und wie Sie ihnen ähnlicher werden können – mit den Tipps in Prävention Zeitloses Gehirn .)

Aneela Idnani Kumar, die Designerin von Keen, lebte mehr als 20 Jahre lang mit Trichotillomanie, einer Haarziehstörung, und riss sich unbewusst die Haare ihrer Augenbrauen und Wimpern aus. Sie hielt ihre Angewohnheit geheim und verließ sich auf Make-up, um ihre spärlichen Brauen und Wimpern zu verbergen. Sie sei eines Tages beim Ziehen 'erwischt' worden, sagt sie und erzählte ihrem Mann schließlich von ihrer Angewohnheit. Gemeinsam tauchen die beiden tief in die Trichotillomanie-Forschung ein. Aneela sagt, dass ihre Liebe zur Technologie ihr klar wurde, dass ein intelligentes Armband ihr helfen könnte, das Verhalten einzudämmen. In weniger als sechs Monaten, sagt sie, seien ihre Brauen und Wimpern dank des Geräts vollständig nachgewachsen. (Hier ist wie es ist, mit Trichotillomanie zu leben. )

Ich bin kein Haarschneider, aber ich bin ein Haarwirbel, und ehrlich gesagt würde ich gerne aufhören, weil es sich jugendlich anfühlt, wie eine Angewohnheit, die ein Siebenjähriger haben könnte.

Bevor ich Keen eine Probefahrt machte, sprach ich mit James E. Maddux, PhD, einem leitenden Wissenschaftler am Center for the Advancement of Well-Being, der den Einsatz von Technologie bei Interventionen zur psychischen Gesundheit erforscht, um einen kleinen Hintergrund zur Theorie zu erhalten hinter dem Armband. (Das sagt Ihr Haar über Ihre Gesundheit aus.)

Es gab keine speziellen Untersuchungen zu dem Keen-Gerät – Maddux sagte schnell, er würde gerne Beweise dafür sehen, wie gut es tatsächlich funktioniert –, aber „die theoretischen Prinzipien sind solide“, versicherte er mir. Im Wesentlichen, sagte er, arbeitet der Keen mit einem Belohnungs- und Bestrafungssystem. Die sanfte Vibration, wenn der Träger das Verhalten ausführt, ist nicht gerade schmerzhaft, aber es reicht immer noch aus, um dem Gehirn zu sagen, dass es ein Nein war, und es beginnt, Ihren Geist zu programmieren, diese Aktion nicht noch einmal auszuführen.

„Verhalten, die dazu führen, dass etwas Unangenehmes passiert, können sich nicht wiederholen“, sagt er. (Deshalb vermeiden Laborratten die Hebel, die sie schockieren.) Da viele der Verhaltensweisen, die Keen eindämmen will, unterbewusst erfolgen, „müssen Sie sich bewusst werden, was Sie tun, um sie zu ändern. “, sagt Maddux. Wenn Sie die Vibration spüren, werden Sie aus Ihren unterbewussten Handlungen geweckt und erkennen, was Sie vorhaben. Sie können also wählen, ob Sie nicht zupfen oder ziehen oder beißen oder drehen möchten.

Nun, ein wenig wirbeln ist offensichtlich nicht so ernst wie echtes Haareziehen, was wirklich beunruhigend sein kann, sagt Maddux. Einige der Verhaltensweisen, die Keen eindämmen möchte, erfordern in der Regel eine psychische Behandlung, sagt er, aber für viele Menschen gibt es mehrere Hindernisse, diese Art von Versorgung zu erhalten, einschließlich der Kosten, des Zugangs zu Therapeuten und des Stigmas, das mit der Suche nach psychischer Hilfe verbunden ist. Ein Gerät wie Keen könnte all diese Probleme beseitigen, sagt er. Das Gerät kostet je nach Modell mit 129 oder 149 US-Dollar etwa so viel wie eine einzelne Therapiesitzung in vielen Großstädten und wird direkt an Sie geliefert. Außerdem werden Sie jetzt, wo so viele Menschen Tracking-Geräte aller Art tragen, wahrscheinlich nicht einmal nach dem gefragt, was es ist (hier sind 20 verschiedene Tracker, die Ihnen mehr über sich selbst erzählen, als Sie wahrscheinlich wissen wollten). Technologie, sagt Maddux, 'entfernt uns einen Schritt weg von dem altmodischen Modell, das besagt, dass psychiatrische Dienste eins zu eins und von Angesicht zu Angesicht erbracht werden müssen.'

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Als mein Keen mit der Post ankam, lud ich ihn für ein paar Stunden auf und war bereit zu gehen. Ich habe ein wenig an den Einstellungen herumgefummelt – Sie können anpassen, wie empfindlich das Gerät auf Ihr Verhalten reagiert, wodurch es mehr oder weniger oft vibriert, und die Intensität und Dauer jeder Vibration ändern. Anfangs gab es ein paar Fehlalarme, aber es ist nicht das Ende der Welt – wenn Sie das Verhalten ausführen, das Sie stoppen möchten, drücken Sie einfach einen Knopf an der Seite des Geräts, um dies als Aktion zu protokollieren und nicht ein Fehlalarm. (Schauen Sie sich diesen Fitness-Tracker an, der Sie mit Strom schockt, wenn Sie nachlassen.)

Ich fand diesen zusätzlichen Schritt sogar besonders hilfreich. Ich wirbele mein Haar völlig, ohne es zu erkennen, während ich eine Geschichte schneide oder fern sehe. Ich würde nicht merken, dass ich es tat, bis der Keen summte, und dann musste ich per Knopfdruck bestätigen, was ich tat. Jeder Tastendruck wird in der dazugehörigen App protokolliert, sodass ich meine Fortschritte über die Woche sehen konnte. Am ersten Tag, an dem ich die Keen trug, drehte ich 7 Mal, und am nächsten Tag waren es schon 5 Mal. Folgende? Nur 1 Drehung. Ich stellte fest, dass ich mir meiner Angewohnheit bewusster wurde, wenn ich das Ding nur um mein Handgelenk schnallte. Wenn ich meine Hand an meinen Kopf hebe, könnte ich einen Blick auf das Armband erhaschen und meine Hand wieder an meine Seite drücken.

Schließlich war es an der Zeit, meine Probe Keen zurückzugeben, und ich fragte mich, ob die Änderungen von Dauer sein würden. Ich freue mich, berichten zu können, dass ich immer noch an den Keen denke, wenn meine Hand in der Nähe meines Haaransatzes ist. Ich scheine das Verhalten zumindest während des Arbeitstages ernsthaft verringert zu haben. Ich muss zugeben, dass die Fernsehzeit immer noch meine Schwachstelle ist, aber ich bin mir selbst dann noch bewusster.