Kehlkopfkrebs trifft jährlich Zehntausende von Amerikanern, aber die Chancen stehen gut, dass er erst seit kurzem auf Ihrem Radar ist (die Diagnose von Michael Douglas hat die Krankheit ins Rampenlicht gerückt). Dank sinkender Raucherquoten ist seine Inzidenz rückläufig, mit Ausnahme einer Art: Oropharynxkrebs, der zunehmend Nichtraucher betrifft. Das liegt an einem Anstieg des humanen Papillomavirus, dem Virus, das mit Gebärmutterhalskrebs in Verbindung gebracht wird. 'HPV-bedingter Oropharynxkrebs ist eine aufkommende Epidemie', sagt Jochen Lorch, MD, Kopf-Hals-Onkologe am Dana-Farber Cancer Institute in Boston. 'In Amerika gibt es etwa 7.000 Fälle, und es wird erwartet, dass sich diese in 5 bis 10 Jahren verdoppeln.'
[Seitenleiste]Tipps wie Heiserkeit, geschwollene Drüsen und Halsschmerzen sind während der Erkältungs- und Grippesaison so häufig, dass sie leicht abgetan werden können, sagt Edward Kim, MD, Leiter der medizinischen Onkologie für Kopf und Hals an der University of Texas MD Anderson-Krebszentrum in Houston. Ein häufiges Szenario: Ein Patient klagt über Halsschmerzen, wird wegen einer Infektion behandelt und sieht eine Besserung. Dann kehrt die „Infektion“ zurück und wird mit weiteren Medikamenten behandelt. 'Dies kann Monate dauern, während dieser Zeit kann ein Kehlkopfkrebs im ersten Stadium bis zum vierten Stadium fortschreiten, weil er sehr aggressiv ist', sagt Dr. Lorch.
Diese wichtigen Schritte tragen zu Ihrer Sicherheit bei.
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1. Achten Sie genau auf wiederkehrende Symptome
Ärzte untersuchen nicht routinemäßig auf Kehlkopfkrebs, also kennzeichnen Sie alle Symptome, die länger als 2 Wochen anhalten oder die sich auflösen, aber bald wieder auftreten. Ihr Hausarzt wird Sie zur gründlicheren Untersuchung an einen Hals-Nasen-Ohren-Arzt überweisen. 'Wenn [HPV-bedingter] Krebs früh erkannt wird, haben die Patienten eine Überlebensrate von mehr als 90 %', sagt Anna Giuliano, PhD, Vorsitzende der Abteilung für Krebsepidemiologie und -genetik am Moffitt Cancer Center in Tampa. Die meisten Patienten sind jünger und gesünder als diejenigen mit Krebs, der durch Rauchen und Trinken ausgelöst wird. Untersuchungen zeigen, dass HPV-positive Krebsarten auch besser auf Bestrahlung und Chemotherapie ansprechen.
2. Kennen Sie Ihr Risiko
Bis 2007 New England Journal of Medicine Studie ergab, dass Menschen mit sechs oder mehr Oralsex-Partnern in ihrem Leben ein 3,4-mal höheres Risiko für diese Art von Kehlkopfkrebs hatten. Das HPV-Virus kann über Jahre oder sogar Jahrzehnte inaktiv bleiben, sodass Ihre früheren Partner Ihre aktuelle Anfälligkeit beeinflussen können, selbst wenn Sie schon lange verheiratet sind. Wenn Sie abnormale Pap-Tests oder eine Vorgeschichte mit zervikalen HPV-Infektionen hatten, besteht möglicherweise ein höheres Risiko für Oropharynxkrebs. Aber bevor Sie sich über Ihre sexuelle Vorgeschichte Sorgen machen, sollten Sie wissen, dass 'auch wenn das HPV-Virus weit verbreitet ist, Kehlkopfkrebs immer noch relativ selten ist', sagt Dr. Giuliano. Etwa 4 bis 10 % der Menschen haben orale HPV-Infektionen, aber nur ein winziger Bruchteil davon wird mit Krebs diagnostiziert. Ihr Körper bekämpft normalerweise nur das Virus. Denken Sie auch daran, dass Rauchen immer noch die vorherrschende Ursache für Oropharynx-Krebs ist.
3. Impfen Sie Ihre Kinder
Derzeit zugelassen zur Vorbeugung von Gebärmutterhalskrebs und Genitalwarzen bei Menschen im Alter von 9 bis 26 Jahren, kann der HPV-Impfstoff wahrscheinlich auch Kehlkopfkrebs vereiteln. Einer der Stämme, gegen die es schützt (HPV 16), ist mit mehr als 90 % der HPV-bedingten Kehlkopfkrebserkrankungen verbunden. Experten raten dazu, Ihren Tween, Teenager oder jungen Erwachsenen impfen zu lassen.
Besondere Warnung für Frauen mit Knochenschwund: Wenn Sie Osteoporose haben, kann Ihre medikamentöse Behandlung Ihr Risiko für Speiseröhrenkrebs (die Röhre, die Ihren Mund mit Ihrem Magen verbindet) erhöhen. Menschen, die seit etwa 5 Jahren Bisphosphonat-Medikamente wie Fosamax einnahmen, hatten das doppelte Risiko für Speiseröhrenkrebs.
'Ihre Gesamtwahrscheinlichkeit für Speiseröhrenkrebs ist immer noch extrem niedrig', sagt Barbara Burtness, MD, Professorin für medizinische Onkologie am Fox Chase Cancer Center in Philadelphia. (Ungefähr 16.640 Fälle werden pro Jahr diagnostiziert, und es ist bei Männern 3- bis 4-mal häufiger als bei Frauen.) Wenn Sie jedoch Risikofaktoren für Speiseröhrenkrebs haben – Rauchen, Alkoholkonsum, Sodbrennen oder Übergewicht – fragen Sie Ihren Arzt nach anderen knochenstärkende Optionen. Sie kann das Medikament einmal im Jahr intravenös verschreiben, was das Risiko für Speiseröhrenkrebs beseitigen soll.
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